这几日的沙疆城几乎是城门大开🎆，毫无戒备🌷。先是掌握兵权的严宸身亡⛸，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👝，城中人心惶惶♉，担心又有什么大事会发生🍨。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌵，甚至没有选择接手兵权🏊，而是没事人一般出现在朝堂🏾，只问政务🍂，安定人心👇，据说他还迎了两位贵客入府⚾，常常把酒言欢⚽，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌊。他不过问兵权之事🌜，沙疆城的防务于是放任自流⬛，城中士兵无调动命令🌶，于是也各回各署🈹，一切照旧🐰，无人督促☝，几日下来🏘，也很快懈怠🌁。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👠，短短几日🍌，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎢，街道也比之前热闹了几分🍋，多了几分生气🏂。这个城就有这样的魔力🐤，是喜是悲🌀，总在侯府里那人的一念之间🏸。

柳清雪便是在这般情形下👐，将整个沙疆城探寻了一遍👋，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条Ⓜ，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👣。其实她心里清楚🍬，以索平章的精明🎦，这些调查他一定已然做过不止一次🌻，自己所做的不过是无谓的努力🌉，但她不愿放过些微的线索和可能✅，以免让索平章捷足先登🎂。

当日事发时🏋，柳清雪尚在西城区➕，离镇原侯府有些距离🈶，也没听闻什么动静🌚，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌒，以及那日战况的激烈✂。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍯，说什么那是九幽之下来的阎王🈲，因为自己的女人被索平章抢去🍄，盛怒之下以一敌百🎭，尸体堆积如山👍，鲜血淌了一地🌺，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍺，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌸，如说书一般相当精彩🌦。

听书的人图个热闹⛳，大多不信⏫，然而柳清雪却信了大半🎢。她从未见过萧祺盛怒时的模样👞，但在她想象中👓，萧祺盛怒下🏑，就该是人们描述的那样🎅，克制而癫狂🎒。

晓汐的身份柳清雪清楚⛄，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏴，他为一个女婢以身犯险⛰，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎊，于是努力寻觅着萧祺🌃，想要提供些微的臂助👬。然而数日之后寻觅未果🈯，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐺，却发现侯雁春早已不见踪影🌐，她探问一番🏄，整个福昊商行都对他的去向不明🍙。说来也怪🌍，没了侯雁春🏗，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌽，她这种没有大业务的人🏹，也没有多少银钱🌉，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🐧，大多只是草草敷衍🐝。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎵，便只得作罢👕。

如此一来⛪，她想要找到萧祺的念头却越发迫切♓。东边战事的消息传来⛑，柳家和成纪王的围已解♌，柳清雪没有别的去处⌚，便打定主意要找到萧祺🍄。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌅，她时常想🆎，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⛵，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🅰，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城✍，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍤，一边一口接一口地抿着茶水🅰，一边思索着下一步该如何👂。

沙疆城外🐗，距离最近的城镇也有十多里👒，重伤的人必然不能步行穿越👁，何况他是被人救走的🍎。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍾，突然有人二话不说地坐在了她对面⬅。

“在下有消息捎给姑娘🐁。”那人一身黑色长袍🐝，戴着兜帽🎃，黑色的面纱遮住整张脸🐕，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎧，单单望过去就觉得神秘阴翳🌡，而且这声音低沉❕，显是特意压低的🍍，不愿让人听出自己原本的声音🈹。

柳清雪不想搭理他👫，这种人怎么看都不是个善茬🍯，她喝完茶水起身就要离开🎮。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌗。”

柳清雪陡然止步🌲，回过头来🍑，皱眉问道🌠：“关于侯掌柜♐，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍚：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍢，只知道他有急事不得不离开🌟，临走之前🎪，托在下给姑娘捎个信🌮。”

“什么？”

“关于北境🏗。半个多月之前⛽，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🈷，朔方城损失惨重🌡。”那人顿了顿👙，“据说柳家家主重伤⛰。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⌚。

“这是近二十天前的消息了🍌，之后如何🌡，消息还未传达到此🐐。”

柳清雪轻咬薄唇♿，似乎是在犹豫🎦。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎩，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏈。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐫，她以为自己会混不在乎⌚，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏻。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👇，蛮猿未退✒，整个北境危机未解🏧。半个多月前⛲，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏧。”

柳清雪心头一凛🍄。撤离百姓✊，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⏯，握住手里的剑👐，向出城的方向走去👱。她心中急切🌯，甚至没有发现其中的可疑之处🎑。消息从北境传到黎州⛳，也大抵不过半月🍰，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐜，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏳，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍶，注视着那道渐渐远去的身影🌙。然后他双脚点地🐏，轻松地跃起🍃，如不受重力的约束⏹，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🐭，在周围人的惊呼之下👜，消失在楼宇间🍼。

……

极南之地里🌹，偶有飞鸟🐽，其余时候⚾，只有来来往往的树灵能发出些声响🌭，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍿。

孟琳静默地站在枝头♈，看着底下那个如茧一般的青色光团🏣。然而她背后一对黑色的羽翼👣，却只剩下一半🎹，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌖，却是破碎的的半截残翼👧，虽伤口早已结痂🎿，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色♓，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐐。

古树神沉寂已久🎍，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内♎，树干上古朴的老脸如同雕刻🌧，许久不曾动弹🃏。淮青也不见人影❓，有时候会出现在枝头🌁，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐪。

自孟琳苏醒㊗，已有二十三日🏳。她也不知自己苏醒之前👆，这样的仪式持续了多久⚾，在鬼角兽口中受的伤🍌，醒转时竟然好了大半🍃，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⬜。再加上见不到萧亦澜的身影👢，只剩下一个诡异的青色光球🌾，孟琳很快猜到发生了什么🌧。

那个傻子👱，居然真的答应了古树神的条件🍥，做了什么践行之人🏾。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🈴。但她清楚的是♍，那个王府出身的富家公子🍞，将拥有的一切抛诸脑后✡，换来自己的生还🎴。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👅，不论他还会不会出来🎋，孟琳都要等到他🐃，不论用什么方法☔，不论代价是什么⬜，她都要亲自把他带离这个鬼地方🐁。什么践行之人✴，什么古树神🈵，她都不在乎🐲。

没有他的余生🎤，都是苟延残喘🌈。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏡，但她全然没有在意⏩，苏醒之后🐋，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎌。

只是这些日子以来🍤，光团犹如坚硬的壁垒🏣，日夜明暗不变🌡，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍱。

今日的光团却似乎与往日不同🌔，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍗，变得如蛋壳一般的黄白色🐌。孟琳于是格外关注底下的变化🍯。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏽，整个人轻盈地纵身而上🍲，连续地越过头上几分枝杈🐁，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏣，虽速度不再🌴，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👊，她抓过身边一个树果🌠，而后张腿坐在枝上🌡，一边啃着树果⏯，一边仍看着底下那个光团👕。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐻，她愣了片刻➿，以为是自己咬着树果时发出的声音✂，但她很快注意到♓，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👂，如同泄气🌾，光芒也越发黯淡♋。

一颗心砰砰直跳✋，孟琳直接从枝头纵身而下👝，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⛔，没有双翼的缓冲🍜，她缩着身子在地上一滚🐚，缓解了高处落下的冲击🏸，同时黑羽化作一团雾气🍸，消失在她身后🌻，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍐，只是对应于羽翼断裂的部分🌬，已然模糊不清🈯。

她紧张地盯着那个光团⏱，它果然在渐渐缩小✏，逐渐缩到一个成年人高度⛎。接着光团继续收缩🌽，各个方向收缩的速度却不同🏗，光芒下⛔，很快凝聚成一个人形🏅。

孟琳捂着嘴♋，已然泪流满面⚫。这个情景⛱，她不分昼夜🌰，期盼了足足二十三天🎄。

光芒散去之后⭕，显露出的果然是那张熟悉的脸⛩。萧亦澜赤身裸体🐕，仿佛初生于世🈴，孟琳不管不顾🐠，猛地扑了上去将他抱住🌏。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐀，那双眸子孟琳却从未见过👒。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏇，此时孟琳所见⛺，却是一片漆黑⤵，眼珠里黑白分明🎠，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🆖。她的动作一时有些停滞🎑。

“姑娘自重🎞。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍪，同时淡青色的光亮升腾而起🐒，将他整个身子包裹着♐，如裹上一件发着清光的长袍🈚。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👭，双手合十向她躬身🎗。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍀。她早已预料到这样的情况👄，可当这一刻来临的时候🌡，仿佛内心里有什么东西拉扯着🐒，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏴。

“若我认得姑娘🏧，我该记得⏩。”萧亦澜面无表情地说🏳。

他分明没有忘记自己👏，忘记所谓俗世的一切🍅，他分明还能说出“姑娘自重”这种话♟，还能顾及到男女之防🍌。可他那淡漠的眼神🏁，如在看一个陌生人🐱，一个无关轻重的人⛏。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态👓，审视着一切🎭，仿佛这个世界仍在记忆中🎲，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐋。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⬅。淮青所说的重获新生🏟，不是遗忘和重新开始⏳，而是跳脱于局外🍲，冷眼旁观🏣。对淮青和如今的萧亦澜来说🐵，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍅。然而对孟琳来说👧，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⛰。她的心已然鲜血淋漓🏄。

她努力地镇定下来🐭，不顾奔涌的泪水🐼，哽咽地说道🌎：“那我们重新认识一下🍺，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👁。”萧亦澜👇，或者说名为萧亦澜的践行之人🍾，冲孟琳不疼不痒地点头⭕。

“我……我还没谢过你➿，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍘，压抑着汹涌澎湃的情绪♊，同时死死盯住萧亦澜的脸⤴，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌂。

可是没有🌀，萧亦澜只是摇头道♊：“姑娘客气🌎，只是我并不记得有此事👀。”

孟琳动了动嘴唇➰，却一个字也吐不出来⬜。她浑身无力地后退几步🍀，似乎就要跌倒🐧。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍅，五官渐渐舒展🎇，如同从沉睡中复苏🈴。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌷。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来⏪，隐刃已然在手🐶。就是这个怪物搞的鬼👎！孟琳在心中暗暗呐喊🍭。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐬，空洞的眼神落向远方👊。“你已成就践行之躯🐶，从此天下各处♌，草木覆盖之地🏥，皆是你的战场🏑。”

“是🌯。”萧亦澜目光低垂🏥，微微点头🐰。

“浩劫自四方而来🌺，席卷天下❕，终绕不开南疆🌓。而此刻➿，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👅。要将其拒于南疆之外🎃，不可固守一处🍎，坐以待毙🐜。南疆之外👲，便交由你了👣。”

“我明白了👲。”萧亦澜颔首🍱，闭上眼🏨，周身青光大盛🌆，托举着他缓缓升起🎦，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌈。

“不急🎞。”古树神的声音陡然响起♍，“你与这位姑娘同行吧🍽。这位姑娘神鬼莫测的身手⏯，会是一大臂助🌂。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中♊，脸上没有任何神情的波动👰，微微点头🌒，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌶，注视着古树神🌩，手中隐刃在微微震颤🌝。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⛪，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏃，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏏。

古树神目光下移🎤，孟琳感到他正注视着自己👡。

“我生长于此➿，扎根于此🐳，南疆赐予我强大的能力🌰，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🆙。若离开南疆👎，我无能为力🏫。至于淮青🌇，她本是人类之躯🌘，所有的能力只是我能力的投影🍗，离开了南疆🐼，与寻常人无异➖。唯有他不同🏥，他作为人类🅿，身上却有树灵的血脉🍍，他拥有完整的法术本源✝，得以汲取天地灵气⛎，并不与我相关🎾。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🆘，继续道🌂：“让姑娘同去⬇，是为了让姑娘看清🏌，眼前这个人🌆，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌸。他对南疆乃至世界的重要🌻，姑娘会看得比任何人都清楚🎧。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👆。

古树神沉默片刻🍮，方才开口🎷：“若你真这么想🐨，不妨试一试🌔，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐺。”

“呵🐢，你什么都不懂🍋。”孟琳哼了一声🅰，显得有气无力🏪。她转头望向萧亦澜🍬，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎻，眼中仿佛有天地⚾，尽管他目光的尽头🍧，仅仅是一排排的树木交错排列🏔。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌪。”古树神声音顿时低了许多👖，如同在喃喃低语🅾。

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