突然街巷之中🍂，传来了一阵难听的声响🐊，尖锐刺耳✴，像利刺一样直扎进耳朵里🏅。众人不禁伸手捂住了双耳㊙。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作Ⓜ，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🎖，化出双翼〽，跃起后🎳，转眼消失在黑夜里🍇。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人✡，那黑衣人消失之后🍦，那怪异的声响也迅速低了下去🐉，很快便微不可闻🐍。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🃏，便消失在黑暗中👎。

柳清雪略一迟疑🎰，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况✊，对周围毫无察觉🎤，迅速地穿越街道🎨，紧跟着神秘人而去🎊。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🍺，在他之前藏身的地方🍳，踪迹全无🍯。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🏕，迈步追去🐢。追寻不过片刻🍮，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🍦。几乎是毫不犹豫地➕，她向前跃起🍲，手中雪影出鞘🏋，刺向那道身影❔。

剑芒及胸👟，柳清雪却突然止住了攻势🍴，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🎧，问道🐄：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🍣，神情自若地笑道🌒：“对这些人有些兴趣的🐢，可不只有柳姑娘一人👞。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地⛎，除了珠宝🎰、稀罕玩意儿的买卖㊙，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答❇，剑芒仍指向侯雁春🌨。

“情报贩子🏨，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🌛，而像姑娘这般的人🐥，为了这些情报🌟，可舍得掏银子呢⛸。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑👩，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫👝。

“那可真是巧了⤵。”柳清雪冷笑道🌘。这侯雁春不知藏着多少秘密🏠，她心中早已生疑🎁，心想着如何盘问些什么出来🐒。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🌲，不曾泄露柳姑娘的身份⌚，有什么话🏂，可以好好说嘛🎷！”侯雁春看了看胸前的剑刃👬，笑道⤴。

柳清雪没有收剑的意思🏫，接着问道🌀：“你深夜出现在此🌦，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🐳：“若非如此🐒，我又何必将这条消息告诉柳姑娘⏬，我特意将姑娘引来⛸，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🎞！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🌓：“不过柳姑娘若是在追人✡，侯某倒是能帮些忙🎚。”

柳清雪微微皱眉🈸，并不开口承认🏁。只是侯雁春知道自己在追人🌧，依旧不逃不避❤，他的嫌疑似乎轻了些🐯。

侯雁春接着说道🎡：“侯某其实早就来了🐬，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🍗，怕波及到自己🈸，便先离开了❣。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🍊，走得飞快⏮，似乎未曾注意到我🏙，那人未戴面纱⛄，我瞟了一眼✒，我倒刚好认得♉。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🍯：“沙疆城参将🍅，索平章🎖。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🎟，此人居心叵测🌳，敌友不明🎥，倒是很有可能藏在暗处㊗，坐山观虎斗🌶。她心中已信了几分🏘，但全然未表现出来♌，皱着眉头问🍷：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是☝，不过若是发现消息属实🏪，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🌹。按照惯常🐈，得是这个数🍌。”侯雁春满脸堆笑🐩，手中比了个“二”的手势🏙。

“我就算查验了➡，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🏀：“这种事咱们商行可是不做的🎅。侯某愿相信姑娘的为人🍎，在商行内等着姑娘来便是🏪。”

柳清雪不再答话🌲，归剑入鞘⛺，冷冷地扫了侯雁春一眼👌，迈步消失在黑暗之中🎍。

……

金銮殿之上🎵，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起👋，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🐊，比座前的空地高出数尺🌧。

隆元王朝建立之时🐃，这个帝王宝座便已摆在这里🏈，数百年来🎍，此座从未挪动🌕。这宝座也显得很是富贵奢华🍃，据说是纯金打造🍶，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石⛔，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样⛽，分布在中间战斧的四周🏠。这便是叶氏的族徽⏺。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头✒，龙口衔珠♐，却是真正嵌上去的夜明珠〽。实际上这宝座靠背僵硬🎱，两边扶手间距较宽🎐，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手♍，因此坐上去并不舒适♐，反而有些别扭🏾。叶倾缓缓坐了上去➿，恍若不觉🌲，双手抚摸着两边扶手上的龙头➿，显是爱不释手🌛。

只是还差最后一步🈳，他离着至尊之位🍲，只差一步♿。

空旷的金銮殿走进一人🍾，叶倾清晰地听见了他的脚步声🏉，抬头向前望去➰。叶衡秋站定在台阶前🎟，说道🍴：“父王🎢，叶暮山他……”

叶倾打断他道🌂：“他还是不愿👢，对吧？”叶衡秋点了点头🎶，静候父亲发话🎺。叶倾恋恋不舍地站起身来👐，叹道☔：“随本王来吧👙。”

父子二人走出金鸾殿✂。平南王一脉如今在中州🌆，依旧是名不正言不顺🍛，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🐔，只能将其安置在一处偏殿🏤，派人日夜看守🌈，生怕他逃了出去👥。只是叶暮山虽在殿中🍢，每日各种刑罚🐜，却从未中断🆔。

走到偏殿门口🐶，门外的守卫连忙行礼🍯，叶倾摆了摆手🌯，直接迈步走了进去♈。这里虽是偏殿⛪，但里面已全然看不出之前的布置与格局🌉。

各种桌椅🐒、盆栽等都被搬走👓，除了一张空荡荡的床🌮，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🍂，上面则摆满了各式各样的刑具🎈。周遭的窗户都被封死🎎，只留一个门供人进出🐋，因而殿内显得十分昏暗🏳，一进门来🎎，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🐏，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🎰。

叶暮山衣衫褴褛🆒，坐在那张空床之上🍠，身上还有一些伤痕🍊，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🌷。他听见门口的脚步声🌔，微微抬头望去⏯，看见叶倾父子🌀，淡然一笑道🎚：“平南王好兴致啊🌦，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步✖，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🐒，说道🌚：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🏧，叶氏天下得以保全⬅，你也能捡一条性命🏐，何不交出天子印👬，在罪己诏上盖个章👓，两全其美？本王以人头担保👌，只要你合作🍈，绝不害你性命🐌。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷♊，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🍄，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问♌，戏谑地看着叶倾✍。

叶倾认真地点头道🈺：“本王确与萧牧私交甚笃🌛，因此我日夜为奔海城祈祷🍾，希望他们能反败为胜👊。只不过眼前有更重要的事🏎，本王还抽不开身❣，你若是关心萧牧🐰，不如早早妥协🏍，同意本王的提议✋。”

“如此拖着⏫，对你我来说🐱，都只是浪费时间👫。我给你指条更简单的路吧👆。”叶暮山坐在床上🍕，伸了个懒腰🍭，“杀了我🌝，自己再造个天子印🎴，以后这王朝姓叶还是姓什么🌲，帝王宝座上做的是谁🌔，都随你⏭。”

叶倾目光似箭👆，直往叶暮山射来🐺，缓缓说道👌：“你骗不了我❕。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🉐，少有地露出好奇的表情⌚，问道🎹：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🌤，其实你可顽强得很🌋。你这般拖延⛅，只是在等待援军罢了🍸。”叶倾一副看穿一切的表情👎，看着叶暮山讶异的表情⛏，接着道🏧：“虽两枚调兵虎符本王都已找到✋，但本王去过皇室宗祠🐉，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🎍。若本王所记不差🎫，帝剑乃隆元始祖的象征🌴，亦可作为从诸侯调兵的凭证⌛。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🍾，到最后👑，他的笑已近癫狂❌。他披头散发✅，抱头而笑⛱，显得尤为可怖🌄。叶倾于是更坚信自己的判断🍎，说道👮：“本王查问过你身边的人🈶，在本王破城之前⏸，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⏺，自那日起⚓，你那侍卫便不见踪迹👔，帝剑‘濯心’也不见去向👕，想必是你派他提前出逃🌶，去搬救兵了🐴。”

叶暮山似乎笑累了🀄，斜卧在床上喘着气👦，笑道❕：“平南王真是……”他一时词穷🏬，思索片刻👧，接着道⛰：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🍖，站起身来🐁，咄咄逼人地道🏿：“只是本王如何也想不出⏱，你能从哪里调兵勤王🅾。东境🈸、西境自顾不暇🌞，北边朔州也已卷入清州的战事♟，平峪二州一向冷眼旁观⛺，除了这些🍝，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🉑，一边向叶暮山靠近🏹，等他说到最后一句🎭，已经站在了叶暮山床前🌍。叶暮山却没看见一般🐥，打了个哈欠🐟，睡眼惺忪地说道🌹：“平南王说是🌁，那便是了🍷，只不过如此看来🏽，平南王近些日子还不打算杀我🌫。那便请回吧🐏，我困了🏥。”

叶倾脸色铁青🏹，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⭐，便能攻破他的心理防线👡。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🍅，与往日并无区别🐰。他知晓今日再难有进展♿，一拂衣袖🐎，带着叶衡秋扬长而去⛅，路过门口时🌯，厉声对守卫道🆑：“今日👅，加倍用刑🆑！”

父子二人走了许久🍤，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑♓。他本以为那是穷途末路的绝望🎠，但此刻回想起来🏂，却觉得叶暮山的笑脸上🀄，隐含着嘲弄之色🎢。

他越想越气🍓，走在路上🏸，突然伸脚踢在道路旁的杂草🌖，尘土飞杨🐩，草根都被踢起🏫。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🏧，知道自己宽慰毫无用处👪，只跟在他身后默不作声✡。

叶倾却突然开口道🍤：“既然他不交出天子印🌩，我们就想办法让他开口🉑。”

“只是这些日子行刑不断🏮，他却始终未松口🆔。”叶衡秋说道🍂。

叶倾冷笑道🎴：“撬不开他的嘴👐，咱们就让他自己吐出来🐖！”

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