永寿宫后殿♌。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🆙。敬事房管事太监用一个红木漆盘✊，托着后宫嫔妃的名号牌子👋，跪倒在万历帝面前🏧。
万历帝看了看那些牌子🏟，吩咐道🈯：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🎺。”
万历帝跟隆庆帝不同🌌，并不热衷于宠幸嫔妃🏙。相比于女人⌚，他对银子的兴趣更大🍬。
敬事房管事太监道🍵：“奴婢遵旨🌓。”说完他便离开了后殿🎥。
万历帝躺到龙榻上🐸，头枕着两手🏀，随口问魏忠贤🍢：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🆘：“皇上🎳，今日张公公过寿🏣。大批的官员都去了他的外宅贺寿🍠。他应付客人还来不及🍮，自然没工夫进宫办差🆔。哎呦🏤，您瞧奴婢这张贱嘴🎮，浑说什么呢⬅！张公公也是没办法⛅，官场上最讲究人情世故♈。官员们来贺寿🏣，张公公总不能给他们吃闭门羹🐮。”
万历帝闭着眼睛🎻，冷笑一声⛳：“呵🏿，如果朕没记错🈸，张鲸是二月生人👈。万历八年春二月㊗，张鲸过生日🍛，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🍣。这深秋时节的🍟，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🌻，借着过寿的由头🏪，卖官鬻爵🈂！”
魏忠贤跪倒在地👭，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🅰：“奴婢嘴贱✔。说了浑话🌏，让皇上误会了张公公🎦，奴婢该打🌹。”
万历帝猛然起身🐰，坐在龙榻边🎥，凝视着魏忠贤🈵：“朕看🎏，你是有意对朕说这番话的👝。魏忠贤🌤，抬起头来👠。”
魏忠贤抬起了头✝。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🍵：“如果朕没猜错🐱，那日在朝堂上🍇，你替都察院的赵珉作证🍻，是受人指使的吧✡。”
魏忠贤愣住了🐏。不过他倒是很会随机应变🏂：“在皇上面前🍛，奴婢不敢说假话🍊。王公公🈚、陈公公做了不该做的事儿👜。奴婢不想替他们瞒着皇上👥。”
万历帝道👘：“呵🈷，你这张巧嘴倒是滴水不漏🏟。行了⛓，别装了👛！指使你参劾王安🏣、陈炬的❔，是贺六👝，对么？你现在是身在张营⏫，心在贺♒。对么？张鲸真是个傻瓜啊🏷。还以为你反水王安✌、陈炬呢🅱。其实你反水王🐵、陈是假🆘。等待时机🈷，反水张鲸才是真🎱。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🌬！之后是彻骨的恐惧🌚！他没有想到👨，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝👟，竟然事事洞若观火🐕。
魏忠贤知道👟，现在他说对与不对🎰，都会遭遇不测✅。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数⛏：只磕头🐦，不说话♒。
“砰砰砰🌁！”魏忠贤跪在龙榻下🏇，一言不发🐽，磕头如捣蒜♑。
万历帝笑道➖：“天下事🏜，尽在朕腹中尔🎀。魏忠贤🌆，今天朕送你一句话🉑。你若记住🐯，今后会有享不尽的荣华富贵🉑。你若当成耳边风🐉，迟早会身首异处🎴。这句话就是🏌：你身为一个没了根的奴婢🈚，只有一个主子🎾。这个主子不姓张👚，也不姓贺🏐！”
魏忠贤知道🎅，现在他该开口表态了🍒：“是🏢，奴婢只有一个主子♑，那就是皇上🌟。”
万历帝道⏳：“你要是能琢磨透这一点👬，便不是蠢人⤴。你让朕想起了一个人🈸。朕的冯大伴儿🌲。冯保从朕一落生㊗，便是朕的大伴儿🍿。可以说🍵，朕是冯保看着长大的🏋。朕和他🏅，有近二十年的主奴之情啊🏙。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🍾。他将朕的母后当成了主子🏉，将朕当成了孩子☔。你可不要做第二个冯大伴儿啊🐥。”
魏忠贤道✈：“是👘！奴婢谨尊皇上教诲🍟，绝不做第二个冯大伴儿⭕。”
万历帝又躺到了龙榻上🈯：“哼🍇，贺六那老家伙👨，真是精明啊🆔。他自己不与言官们为敌🏰，却将自己的仇人张鲸推向前台🎞，收拾了言官们♐。不愧是纵横三朝的老狐狸🎲。🎠。🎇。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🈴，眼皮重重的合下🌴，昏睡了过去✡。
魏忠贤蹑手蹑脚🍾，战战兢兢的出了后殿👀。
踏出殿门的那一刻🍤，一阵彻骨的秋风✒，吹的魏忠贤打了个冷颤🌦。他轻声自言道♓：“我不能做第二个冯保🐥。”
之后数十年🍵，魏忠贤没有成为第二个冯保🐅，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🌠。
第二天傍晚🍢，贺府⚡。
朱香这个锦衣卫编外探子🎺，裹着一张硕大的裘皮坎肩🍐，笨拙的挪动着步子🎱，走向大厅🎧。
后世科学家有个“能量守恒定律”⛸。朱香小时候嗜肉如命👱。到头来🍤，吃进去的肉✳，都守恒成了长在身上的肉👖。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🎃，朱香有种胖的走不动道的错觉🌾。
朱香进了大厅🌎。贺六问🏙：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶⛱，一抹嘴🏣：“嗯👮，输了二百两🏐。”
贺六给女儿填上了一杯茶🏿：“二百两要是能买到有用的消息⛹，也算值了🍱。”
朱香道👟：“爹♍，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🏻，张鲸一口气举荐了七十多名官员🐣，顶那些被查办的言官官缺🎭。”
贺六道🐿：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利👈。”
朱香摇头🎒：“为国举贤？为国举钱还差不多👝！黄夫人说🍪，京城里都传遍了🌫，那七十多个官缺儿⏫，让张鲸赚了一大笔钱🏵！吏部那群老爷👱，都眼红张鲸呢🍫。”
贺六笑了笑✋：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🐄。”
朱香问✈：“爹🏡，什么开头？”
贺六答道🌸：“张鲸作死的开头🏽！”
朱香问🎆：“爹🏠，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问⏺：“这两日⬆，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🏨：“怪的很🐦，尾巴没了✝。”
这是张鲸犯下的另一个错误👭。两天前🎡，张鲸手下的一个心腹问他🍘：是否要多派几个人⛎，盯朱香的稍👂。
刚刚将都察院🐇、六科廊收入囊中的张鲸🏁，得意洋洋的对心腹说🐝：“贺六现在已经是头死老虎🈸。对我构不成半分的威胁⬛。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🈷。让她发现了🎈，免不了又要去皇上面前大闹一场♌。多一事不如少一事🈺。自今日起🐍，将盯朱香的耳目尽数撤去吧👭。”
贺六听了女儿的话🌏，微微一笑🏬：“尾巴没了就好🎬。明日🍒，你去趟⏺。🍜。👔。”
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