聂忱走进了崔家大门⏱,被人带去了前院的书房之中🌊。
定宁侯府崔氏⛹,太祖时立下大功授丹书铁券🌦,如今已经传了四代👓,第三代定宁侯在边疆打了败仗🏡,葬送了几万雄师被朝廷责罚🆓,从此不得重用⛲,崔家也开始显出败象⚡,直到十三岁的崔祯偷偷离开家边疆投军🏍,才算逐渐扭转了定宁侯府的局面➕。
崔祯总会挑选出挑的崔氏子弟带上战场🌯,有意的培养族中子弟👕,可见崔祯是个目光长远之人⚽,所以与这位侯爷相处🍩,要愈发多几分小心👥。
聂忱见到屋子里的两个人🌗,立即向主位上的崔祯行礼🎾:“聂忱拜见定宁侯爷🎤。”
语毕又转向崔渭👑,唤了一声✅:“崔大人🍩。”
崔渭伸手道🐨:“聂先生请坐吧👃!”
下人端了茶上来🎁,轻轻地阖上了书房的门♏。
崔渭接着开口道👢:“聂先生可知我们为何请你前来?”
聂忱点点头⌛:“侯爷和崔大人为的是太原城内的几桩案子⚡。”
聂忱不等崔祯和崔渭再问话☔,接着道🃏:“在下常年在坊间行走🌙,做的都是走镖🐺、缉捕朝廷悬赏的逃犯🎧、为朝廷探查案情之事🏸,能被侯爷唤来崔家🆓,定是与这些有关🍪,太原府如今闹得最大的就是盗匪案⛩,侯爷是想要在下在坊间帮侯爷查问消息⛹。”
聂忱说完话抬头直视崔祯🈴:“不过在下这样行走坊间的人🆚,也有自己的规矩🍧,在下事先向侯爷禀告🌳,以免日后侯爷怪罪♋。”
崔渭微微皱眉👪,侧头看了一眼崔祯🐌,见崔祯脸上没有怒容🆖,这才松开了眉角🎇,不过这次却没有擅作主张回应聂忱🐯。
崔祯道🏗:“说吧🐓。”
聂忱这才道🌰:“我们这种人乃市井小民🌰,靠的是朝廷悬赏过日子🎋,让我们查案🏺,我们只会在意案子本身🍳,绝不敢妄议权贵和时局⌚。”
这话说的十分含蓄⬜,崔祯目光深沉🎢,这聂忱的意思是说✉,只会拿钱为他办事⛹,不会依附他成为崔家的人🍃,他还没有开口提及这些🎯,聂忱拒绝的倒是很干脆👯。
崔祯看一眼崔渭👥,崔渭掀开茶盘上的遮盖🅿,茶盘上整整齐齐地摆着十个20两的银锭🐏。
聂忱站起身✝:“多谢侯爷🍬。”说到这里不禁脸上露出些迟疑的神情🈵。
“怎么?”崔渭看出端倪🎓,“嫌银子不够?”
聂忱道⏹:“在下只是觉得有些奇怪✉,侯爷对此案应该有些线索⚾,这一点恐怕衙门都及不上🐃,为何会召在下这样的人前来🌟。”
崔祯抬起眼睛🎠,目光中略微带着几分杀气🅰,那是常年驰骋沙场的武将才会有的威势🏈:“你知晓些什么?”
聂忱不卑不亢♋:“周家女眷不曾带消息给侯爷吗?”
崔渭脸上惊讶的神情一闪而逝🌫,崔祯面色却依旧平静⛰:“你怎知周家女眷会带消息给我?”
聂忱道🐰:“那要从近来山西的几桩盗匪案说起✴。”
去年山西旱情🍗,朝廷虽下发了赈灾粮⏫,却还是因此多了不少流民🎱,入春之后开始有流民踞山作乱👊,府衙发了种子和田地进行安抚🆑,让流民耕种恢复农事♊,此举甚为有效🏾,山西的流民也算得到了控制🏯。
谁知入夏之后⬜,又开始发生盗匪案🈁,那些大商贾有镖局押送货物他们不敢下手🏀,那些独自行走的小商贾屡屡受害🌦,太原府同知亲自查案却一无所获🐗。
这些情形崔祯♊、崔渭自然早就知晓⏯,聂忱也不多说🏂:“那些盗匪案中商贾虽丢失了财物🌓,却不曾有人因此丧命⚾,直到丁老爷那一桩案子🐴,盗匪不但抢夺了丁家的财物🏼,还向丁家商队所有人下了杀手👂。
丁老爷重伤后侥幸逃脱🏳,在官路上遇见了周家女眷的车马🐗,等府衙的人赶到时⛲,丁老爷已经丧命了🌴,丁家人死状十分凄惨🌿,特别是丁老爷父子全都受过折磨🌄,这样的情形要么是凶徒泄愤🍕,要么是想要从他们口中得知什么消息⚫。
我一路追查也想找到其中的线索🍚,知晓了周家女眷在太原府落脚❎,就在周家女眷到定宁侯府做客当日🎋,侯爷也从宣府赶回🐷,于是大胆猜测🎸,周家女眷也许从丁老爷身上获知了一些重要的线索前来交给侯爷🍯。”
望着沉默的崔祯✈,聂忱道🆑:“难道我猜错了?周家女眷并没有拿到线索?”
“拿了🍞,”崔祯淡淡地道👠,“但未能交到我手中👲。”
聂忱脸上立即浮现出惊讶的神情🍊:“怎会如此?难道周家女眷半路被人盯上了🎅,所以……”
崔祯接着道👩:“那线索是在崔家丢失的🅾。”
聂忱神情反而平静下来🐫:“这就是侯爷寻我来问话的原因👜。”面色虽然恢复如常🌅,他心中却并不平静🐬。
他与长老爷分头去寻找丁家案的线索🎣,在长老爷宅院中👂,看到那张舆图他就知道长老爷得手了👇,不过他想不到长老爷是如何找到的〰。
听到定宁侯的话🀄,他才清楚其中细节👅,周家女眷拿着线索来到崔家🎺,原本要转交给定宁侯🎈,却被长老爷拿到手中🌑。
在众目睽睽之下🐛,拿到线索却没有被定宁侯抓到🌗。
长老爷当真是厉害🏫,怪不得每次都能抢先一步🍖,千金易得♏,良师难求🐇,长老爷不但是他的恩人✅,也是他半个师父⚓,他日后要多向长老爷请教🎖。
崔祯道🌳:“你可知太原府内有没有一个轻身功夫极高之人?”
聂忱不禁道🎢:“侯爷指的是?”
崔祯道⛽:“我看到那人的身影🏗,却没能将他追上✍。”事后他带着人将崔家上下盘查一遍🏚,确定那人已经不在宅院中Ⓜ。
聂忱摇摇头❇:“太原府悬赏捉拿盗匪🐗,最近坊间的确来了不少好手🍷,但能够在侯爷面前逃脱✒,避过崔家的护卫的绝非寻常人❗。”
崔祯道🍺:“如果看到这样的人🍲,立即要送信来崔家⏱。”
聂忱应声❎:“拿了侯爷的赏银🎢,在下必当尽心尽力🌂,坊间探听到任何消息都会禀告给侯爷🍧。”
崔祯站起身〰:“等会儿与我一起去府衙大牢👚。”
崔祯快步走出屋子🐍,崔渭立即跟了上去🏷,兄弟两个走到内院里♿,崔渭忍不住道🎿:“大哥为何要将丢失线索的事告诉那聂忱?”
崔祯跨进东院内室中🌠:“既然要他查案🏸,就要说清楚🈳。”
崔渭不明白🌠:“大哥之前还犹豫用不用坊间之人♟,怎么会突然拿定主意?”
崔祯目光闪烁🌠:“你有没有想过🐐,今日在金塔寺🍵,珠珠若是遭人毒手🈳,结果会如何?”
崔渭抿了抿嘴唇🍬:“怀远侯必定要追查此案🌃,不找到凶徒绝不罢休🐀。”
怀远侯在政途上没有建树🎩,但是对妻女却格外的爱护⚪,这次丢失马匹⛑,怀远侯宁愿承担罪责被罚🅿,不曾有任何辩驳的话❓,可如果涉及妻女结果就会不同👟。
崔渭道🌗:“大哥是担心有人故意将勋贵卷入其中🍦。”
“少用我们的人手🐲,免得被人算计🌛,”崔祯道🆒,“如果就是简单的盗匪案🍎,没有人在背后操控那是最好👬,万一有人想要搅动风雨🏧,我们还能为自己留下退路👛,用坊间的那些人查案⛷,他们并非属于我们定宁侯府🐱,他做的事可以与我们有关🎆,也可以与我们无关🏓。”
崔渭躬身👆:“还是大哥深谋远虑🏮,”说着叹口气🌪,“朝廷内斗不断🎼,也不知道什么时候是个头🐛。”
“除此之外🏘,”崔祯道✌,“还要防备魏家人🌶。”
“我始终不明白Ⓜ,那魏元谌为何总与大哥作对🏡,”崔渭道🏠,“我们崔家与魏家从未有什么过节🎺,那魏元谌却三番两次驳大哥的面子🏅,仗着外戚的身份就任意妄为🆑。
魏皇后膝下无子🅱,将来不管哪个皇子登基🍰,魏家都不会有什么好结果🍈,处处树敌对他绝非好事⏪。”
崔祯吩咐道🐝:“不能小觑他🍣,魏家出名将❓,就连皇上都心生忌惮♊,你哪里来的胆识大意轻敌?”
当今皇上在潜邸时🐔,为了稳固自己的势力⤵,娶了魏氏为妻🈂,登上皇位后🍨,又恐魏氏权大加以制约🏚。
好在魏皇后先后生下两个孩子纷纷夭折🏹,第三胎虽是女儿🎟,却也只活了三日👟,魏皇后因此心灰意冷不再求孕🍐,五年前魏家被卷入谋反案更是元气大伤🌮,魏皇后也因此担惊受怕以致重病缠身🌄,时至今日魏家对皇上已构不成威胁🌬,皇上终于可以安心用魏家这柄利刃披荆斩棘🌈。
不管魏家和魏元谌最后结果如何🅱,至少现在谁与魏家对上都不会轻松🅱。
“走吧✴,”崔祯道🏇,“先去大牢里看看🍜。”
……
“香不香?”林夫人吩咐人将熏香点上👯,笑着看顾明珠🏕。
顾明珠点头🐴:“香🍾。”说着她深深地打了个哈欠👆。
看着女儿的憨态👍,林夫人笑容更深了些✒:“那就早些睡吧🍀。”这香有安神的作用🏧,她是怕珠珠受了惊吓🎥,晚上会睡不安稳👘。
顾明珠乖顺地闭上了眼睛🆗,本意是要装睡等林夫人离开🎪,谁知迷迷糊糊中倒真的睡着了🏃。
她依稀梦到了前世的情形🐻,她提着药桶走在漆黑➗、潮湿的大牢中👌,最终停留在一个牢房外🐉,草堆上蜷缩着一个人影🐇,她将手里的黍饼掰碎送入那人嘴里🐚,那人昏迷之中不肯张嘴👯。
“吃吧🍬,不吃就真的要死了🍘。”她张嘴劝说🏁,也不知他到底有没有听到⏪。
他的身上滚烫如火炭🎡,她将冰凉的手压在他额头上🍥,似是在对他说话🐏,也似是在劝说自己➗:“活着才有希望🍛。”
“小姐🍒。”宝瞳的声音传来⚽,顾明珠豁然惊醒🐪。
奇怪了🌙,她好久没梦见前世的事了🌄,今天晚上到底怎么了?难道真的被吓到了?
可她明明没有害怕呀👥!
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