四安🌗,地势低平无险🎛,来往便利❇,江山未得大统前多有流匪⛄,故而富家大户多筑护庄堡垒🌋。现如今虽然匪患己少🏤,因离着少民外族之地到底不远🌵,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少🐴,不过朝廷不允自拥兵甲🐠,除了必要的护院数目🐕,各家都不敢养丁太多⌛。
寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🐸,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去♏,所见来往家丁不过五六十人🍲,然吐纳身法⬜,个个放到江湖中🏷,俱是一等一高手👫。
庄主周无忧虽只是弱冠少年🍾,却御庄甚严🎉,此刻正值晚操🆔,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚👗。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🎛,周无忧点点头表示知道🏩,态度不冷不热🎼,只道既然管家今日有友到访⏰,想必要好好叙叙🏯,晚间的禀安汇报就免了🏼。周景谢过庄主✖,自带朋友去他处〰。
周景是寄云庄家养三十二年的下人🎃,打这庄上生🌘,打这庄上长🈶,从最低级的小跑腿做到主事的管家🎬,按理来说处境当是不错👧,然而他的住处却不过小小偏房一间㊙,极为简陋🎻。
房间小🍖,不过是个睡觉之所🍸,摆上张床就占了一大半地方🍄,三个人走进来👭,连转个身的余地都没有➗。
庄彻走进来扫一眼🍪,嗤道🍋:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”
周景先前知道庄彻要来♏,已备下坛好酒🎀,此刻去桌上抱了♐,又多拿了个饭碗当酒盏🏟,笑道🌿:“无忧见我心烦🎣,我自拣了这个地方少惹麻烦🏈。说起来我这里平时没有人来🎹,原只准备了两个酒碗⭕,莫怪我待客不周🌰。”
明荃见屋里站不下🐵,早早已退了出去♉,此时闻言应道⛄:“无妨👤,周管家只当我是个添头🆘,不碍你二人事就好✴。”
周景听了一楞👓,笑对庄彻说🆔:“阿彻🌀,你这媳妇儿有趣得紧🏍。”
庄彻嘿一声🀄:“这不是我媳妇儿♟,这是个罗刹鬼🏗,娶她是要命的🎴。”
窗外明荃亦嘿一声🐑:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊🎾,再说死鬼不是你这妖书生么?”
饶是周景见识甚广🏭,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🐞,一时不知如何接下去🆔。
庄彻笑着拍拍周景肩头👚,接过酒坛🌭,道⌛:“你且当她不存在便是🌴,有什么话也不用避她🐇,横竖总是个无害的🎀。”
虽说互相揭了底子👥,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差🍄,本就谈不上交心🎑,一番诛心互拆之后🍦,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数⛎,进退反倒更适宜🐺。
既没有翻脸的理由🎉,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🆕,所以🍛,只当没事儿发生——心里明白就行🎤。
他二人随周景在庄中走了小一段路👫,被引至内庄客房👮。
寄云布庄多有商人来往🈯,所以客房备得多♌。普通生意上的朋友🐶,都群住在靠外庄的客房👆,内庄另设大些的小房⏺,乃是给重要客商的落脚处🐄,这其中又有一处带院落的两间小房⏬,此时空着没人🐥,周景便安排了他们住下👐。
“既不是你媳妇儿🍵,又不能当她不存在〽,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🌸。”周景虽说只是一布庄的管家🈂,对庄彻说起话来却是兄长口气🍟。
他对庄彻向来照顾周全🌡,庄彻也尊重于他🐙。
待二人往客房里放下包袱出来🎮,周景已在小院桌上放下酒坛🏍,倒好三碗酒👘,自己拿了青花饭碗啜⤵,那二人也不客气🍅,各择了小桌一边坐下🐸,取酒盏来饮🏁。
周景拿眼端详明荃⬆,似有所悟🍂,问庄彻🍔:“你适才说她是罗刹鬼?”
庄彻点头🐻:“明荃是血罗刹🈷。”
明荃抱拳重新见礼🌷:“这名声传得好生凄惨🌟,我不喜欢🐣,还是不要多叫的好✈。”
周景也抱拳回礼✏,甚是诧异🍟:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🌲,硬生生吞回去🎬,只举酒相敬🏦。
庄彻见二人对饮一口🌘,又面不改色地对明荃道🎯:“那日我接了陈琮⛺,便是交由景兄带出去的🌊。”
周景一口酒差点喷出来🍝:“陈琮?👠!”
明荃亦是差点被酒呛道⛓,没好气问🐨:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的👊,请一次说出来🌑。”
恶人谷主有些小得意🌵,不作声🎟,含笑自饮👱。
周景目光从二人身上扫过🌞,站起身👔,叹口气👭:“敢问二位是否有架没吵完🏰,如是在下不合时宜👃,这便退出⛎,稍后再来叨扰🍒。”
庄彻一把揪住他衣襟令他坐下➖:“少废话🎚,说正事🎄。”他从怀中掏出一封信交给周景🌐,正是迁平李承志先前递与他的密函🐃。
周景展开密函看过🈂,脸色煞白🏷,看完信交还庄彻🏈,庄彻没再放回怀中🌓,只握手心一捏🍇,再展开时已成碎屑随风而去🐂。
“这回不比以往♿,私囤军资乃杀头之罪🎽,你再有手段🆙,怕是也护不住寄云庄♊。”
周景面色甚是不好🃏,喃喃道🏊:“我且与无忧谈谈♎,或还不迟🏉。”
庄彻脸色一沉🐇:“周景🐬,不算书信相通⏹,我们几年未见了?”
“六年⚓。”
“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺⛺,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒🍒,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🏕,你何以退让至此?”
周景眼光沉郁🌫:“阿彻🆘,无忧才是先庄主的唯一儿子👬,这个我们先前争过♿,不必再谈Ⓜ。”
“一剑霜寒十四州🎮。”庄彻轻轻念🌀。
“那是先庄主之誉⛱,如今的寄云庄🎅,连浮云心法都己失传🌒,就只是个商号而己⏩。”身形佝偻的青衫管家感叹🐊。
“你这样值么?”
“人各有命🌯,我职在守庄🐽,正如你职在守谷🍢,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🐪,“阿彻🍊,我从来不是你们江湖人👩,对我而言🏖,家在🏻,就好了啊🐟。”
虽说庄主允了周景休息🍏,但寄云庄大小事情极多🏦,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🐰,周景陪罪说晚间再来⛵,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🍛。
见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样🏘,庄彻颇有失望之色🍩。
“能被你战场托付之人想必不是庸才🌘,但人各有志🌷,勉强不来的🌵。”明荃冷眼旁观✋。
“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声🅿,“周景说得对🍨,他不是江湖人⛩。我认识的这个人🍘,自始至终就只是寄云庄的管家⏭。以前是老庄主的臂膀🍸,老庄主托孤于他🎟,就又乖乖当了小庄主的管家⛄。这辈子🐉,只怕是没空找自己的志向了🎀。”
“这样自做卑微之人👋,你如此上心管他闲事⏩,倒是不太象恶人谷主的做法👱。”
“若非有这卑微之人✏,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒🎨,“可惜太晚♋,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🏥。”
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