正是草木旺盛的季节🐃，南疆更是林木繁茂🍾，参天大树几乎遮蔽了日光👦，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来♉，在地面留下参差斑驳的阴影🍷。罗郁手提兵刃🎞，将前进路上的枝叶砍掉🏰。
萧亦澜从骡车上取下水袋♐，在嘴里猛灌一口🎋，然后递给身旁的孟琳🍦，孟琳接过去抿了一口⛓，然后递给一旁的黎铮⬇，黎铮摆了摆手🍭，她便又放到骡车上➗。
摆脱上官襄已有数日了❓，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌥。只是数日以来🐓，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🈷，似乎有人跟在他们后面⚽，若即若离✌，料想便是上官襄领着队伍🎷，也在向南疆深处挺进👀。
众人一路跋涉🐥，都有些辛劳憔悴🐣，一日行进不到十多里🌊，反倒是木头👉，进入南疆之后🌯，越发充满活力🐆。而且他甚至不用进食🌅，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌧，双目紧闭一动不动🏛，脚下却如生长的树木一般🐁，生出如网络般的根扎入地下🌂，从土壤中汲取养分🍛。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限✒，很多时候都要靠雨水和打猎🏾，好在南疆潮湿多雨🌎，一行人也不至于渴死🎺。
身后又是一片飞鸟惊起✈，发出吱呀的声响👢。萧亦澜扭头看去👛，面露忧色♉，不知是不是错觉🆎，他总感觉这声音越发近了👥。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👚。
孟琳默不作声⚫，黎铮反而耸了耸肩♐，说道🏩：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐰，与其担心他什么时候追上了🍦，不如先找到前进的方向⏪。这么漫无目的地往深处走🈶，怕要走到猴年马月🍥。”
萧亦澜点了点头🐵，茫茫南疆⛪，四周全是树木丛林⛄，完全看不出分别👁，他们只能每日依照日光判断方向⛓。萧亦澜本想问木头具体方向🌺，但料想木头也从未出过南疆🏵，问起来也只说不出什么➕，只有叽里咕噜一阵比划🐤，看得萧亦澜头大Ⓜ。萧亦澜推想着👧，传说中树灵栖息于南疆深处🎟，他便只能一路向南🎠，越发深入南疆➰。
他们确实没有明确的方向⚡，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎺，萧亦澜刚想说什么♟，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎇，并扭头做了个噤声的手势🎒。
萧亦澜顿觉不妙Ⓜ，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道❤：“怎么？”
“前面有人🍗。”罗郁向前方努了努嘴🍞，他蹲在地上🏥，伸手拨开眼前的枝叶👌。萧亦澜顺着他目光看去🏩，丛林掩映之下🏎，竟有数道车辙向前方延伸🌍，看其宽度🍧，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍿，车辙旁边还有些人的脚印🌬，只是要浅了许多🐐。
“一共五辆车🍦，人数应该也在十人以上🈶。”罗郁声音依然很低✴，“如此浓密的丛林里👌，宽大的马车难以行进🐻，多半都是些和我们相似的骡车㊗。”
黎铮也察觉到前方的异常🐻，上前来问道🎪：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道⚫：“应该不会🌘，就算是上官襄的人🏁，也该是正面撞见🐋，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⛏。”
罗郁点了点头🍘，将刀握在手中✴，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐱。萧亦澜稍一犹豫🅱，便和黎铮孟琳跟了上去👋。
木头眨了眨眼睛🆘，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍄，迈开步就要跟上来⛵，走在最后的孟琳扭过头来⚾，冲木头做了个停下的手势👚。木头乖巧地站定🏁，歪了歪脑袋👔，而后直接盘腿坐下🌯。孟琳轻笑一声🌽，跟在萧亦澜身后去了🍉。
四人走得很慢🍏，在树间狭小的空隙里穿行🍫，走了不到一柱香时间🎨，孟琳突然轻声说⌚：“有水🌪。”
萧亦澜一愣♿，屏息静听🈹，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏁。又走了片刻后🌨，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛪，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🏹，率先停下了脚步👓，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏔，示意萧亦澜探头过去查看🌴。
萧亦澜伸出脑袋🌯，发现前方豁然开朗🎹，一条溪流穿流而过⏯，地势平坦🉐，且流到一半🎠，河道突然开阔🌦，在这里形成了一片水塘✴。约十五六人✡，或站或坐🎇，在水塘边歇息着🎥，还有五辆骡车🅰，也都停在水边♓。
看个大概之后⬛，萧亦澜缩了回来🌈，向同伴们讲明情况✋。黎铮皱着眉头问🌩：“上官襄不在其中⏺，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🆓，道✒：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏡，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏼，那上官襄原本便是做这买卖的🌟。若不是追杀我们的人🎱，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎫。”萧亦澜若有所思地点点头👪。
“那若是商行♎，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏧。”
黎铮呵呵一笑🎛：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎖，总共四人🎮，便有三人毫无身手🍵，更还有一名女子🌇。说来他们怕是也不信🐘。”罗郁认同地点了点头🐖，又看向萧亦澜👑，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🐪，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐦。萧亦澜道🏭：“且不说他们信不信🏬，即便他们相信了🆑，树灵一族在南疆生息千年🎥，蕴藏着巨大商机🌿，若是他们发现木头🌉，难免他们不会图谋不轨🌥。而且商行之间多有竞争关系🍖，他们即便没有杀心🐩，也少不了麻烦🍯。”
罗郁点头道🏛：“还是二少爷考虑得周全🐫。那咱们还是绕道走开吧🐪。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎸，黎铮恍若不觉地低着头♋，孟琳则轻声道🌟：“全听萧公子安排⏪。”
话音刚落🈷，众人便听见“咔嚓”一声🏿，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐘，木屑纷飞之下👂，一柄钢刀迎面而来❗，罗郁大惊之下🌗，急忙弯腰躲闪🎀。好在对方只是随意劈出一刀🐛，并未特意针对罗郁🏍，罗郁因此能勉强躲开去🐤，但还是感到脸上劲风吹过🏦，有些生疼🌗。
他刚一躲开🌁，便毫不犹豫地翻身而起㊗，扯着萧亦澜往后退了两步🌈，稍稍拉开了与对方的距离👭，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏒，躲开了攻击🆚。
对方是一个满脸横肉的汉子🐏，光头上油光发亮🍧，根根胡须如刚毛一般挺立👂。他手里提着一柄钢刀🈚，闪出阵阵寒光🆘。
“什么人🏺，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🍼，皱着眉头问道🎛。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏕，光头汉子又劈出一刀🍼。
汉子如鹞子般腾起⏮，钢刀从高处砸下🐗，罗郁本不愿纠缠✨，但对方意欲将自己等人统统干掉⛪，怕是不易脱身👇。他思虑只在一瞬之间🏢，接着便举刀迎击♌，但光头汉子手中钢刀颇重🐪，手劲也很大👋，兵刃相接🌊，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌥。
但他不露声色🎃，矮身靠近了光头汉子🍀，屈膝向怀中撞去✝，同时空着的左手抓向他手腕🍟。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷✂，有些笨拙地向后一跃⏹，在空中又是一刀🍖，生生将罗郁逼退🌄。周围几人见状🎿，都站起身走近⚫，隐隐形成包围的架势🎩。
罗郁也不想惹事🎮，刚一站定🌩，便大声喝道✍，让所有人都听见🏂：“在下与同伴路过🌁，无意叨扰🎮，还请诸位见谅🅾，这就别过了🎟。”
光头汉子止住上前的步伐🏝，却不是被罗郁的话喝退🆖，他们蓄势待发⛺，似乎是在等待着指令🎄。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌦，却又听见一个沙哑的声音🏻：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐅，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎲，但他的声音却意外地苍老沙哑🐴，与四十多岁的模样全不相称⛰。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👰，须发皆白🏝，山羊胡垂至胸前🏠，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎄，露出右臂👐，显出他黝黑的皮肤🌕。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👦。他始终抱着剑垂头站立🏯，一言不发🏌。
罗郁心中想着说辞🍑，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍠，便收回了目光🎈，冲光头汉子说道🎢：“罢了🍠，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐆，一律做掉🐹，省得麻烦🌘。”
话音刚落🍱，周围几人便露出兴奋的表情🌔，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👃，对这些人来说🏈，在南疆内⏫，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎄，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐌。
“头儿🏜，这妞儿生得水嫩🏽，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🎵。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌰，围上来的众人更为亢奋🅱，哄笑着走近👎。
罗郁如临大敌🐠，刀横在胸前🎐，和萧亦澜等人一起缓缓后退⛪，但与对方的距离却没有拉开半分✡。萧亦澜额头上流下汗珠🐷，勉强笑道🐷：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎂，若是交个朋友🎭，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐥，直接嗓子发干🏵，几乎说不下去🆕，而对方却恍若未闻🎥，依旧是狞笑着靠了上来🆚，显是丝毫不在意🐞。双方实力差距明显🐤，可惜为免麻烦🎨，木头留在了后边🎄，否则不失为可靠的战力🌌。
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