这几日的沙疆城几乎是城门大开👅，毫无戒备🐒。先是掌握兵权的严宸身亡🏙，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⏩，城中人心惶惶🏑，担心又有什么大事会发生🏓。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐠，甚至没有选择接手兵权👲，而是没事人一般出现在朝堂🎧，只问政务🌲，安定人心⚫，据说他还迎了两位贵客入府➖，常常把酒言欢🌱，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌷。他不过问兵权之事🍴，沙疆城的防务于是放任自流🎏，城中士兵无调动命令🐛，于是也各回各署🍝，一切照旧🉐，无人督促🌘，几日下来🆒，也很快懈怠❣。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍆，短短几日🏭，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐱，街道也比之前热闹了几分🆒，多了几分生气🏂。这个城就有这样的魔力🐏，是喜是悲🎷，总在侯府里那人的一念之间🏼。

柳清雪便是在这般情形下🍸，将整个沙疆城探寻了一遍🈷，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍬，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🈚。其实她心里清楚🌀，以索平章的精明🍥，这些调查他一定已然做过不止一次🏩，自己所做的不过是无谓的努力👬，但她不愿放过些微的线索和可能〽，以免让索平章捷足先登🈚。

当日事发时🌘，柳清雪尚在西城区🍤，离镇原侯府有些距离👘，也没听闻什么动静🌤，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎙，以及那日战况的激烈🌑。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏃，说什么那是九幽之下来的阎王🎑，因为自己的女人被索平章抢去👭，盛怒之下以一敌百⛓，尸体堆积如山🌒，鲜血淌了一地🍳，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐫，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⚓，如说书一般相当精彩🌨。

听书的人图个热闹🌃，大多不信🎄，然而柳清雪却信了大半♈。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎽，但在她想象中⛲，萧祺盛怒下🍝，就该是人们描述的那样🏾，克制而癫狂🎹。

晓汐的身份柳清雪清楚👋，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👖，他为一个女婢以身犯险🎊，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人✍，于是努力寻觅着萧祺🏄，想要提供些微的臂助♌。然而数日之后寻觅未果🏊，她曾想过要借助福昊商行的帮助🏖，却发现侯雁春早已不见踪影🌘，她探问一番🎪，整个福昊商行都对他的去向不明♈。说来也怪🎿，没了侯雁春⚫，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐢，她这种没有大业务的人🏻，也没有多少银钱➕，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🈺，大多只是草草敷衍🐐。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物❣，便只得作罢🎨。

如此一来🎟，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌸。东边战事的消息传来👓，柳家和成纪王的围已解👅，柳清雪没有别的去处❓，便打定主意要找到萧祺👙。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎌，她时常想🌤，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍩，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏵，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎨，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎄，一边一口接一口地抿着茶水🐚，一边思索着下一步该如何🍷。

沙疆城外🎪，距离最近的城镇也有十多里🏍，重伤的人必然不能步行穿越🎉，何况他是被人救走的🆑。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏟，突然有人二话不说地坐在了她对面👍。

“在下有消息捎给姑娘♎。”那人一身黑色长袍👟，戴着兜帽⚫，黑色的面纱遮住整张脸⌚，连眼睛也藏在兜帽的阴影里✍，单单望过去就觉得神秘阴翳🎑，而且这声音低沉🏵，显是特意压低的♊，不愿让人听出自己原本的声音🐒。

柳清雪不想搭理他🏌，这种人怎么看都不是个善茬👝，她喝完茶水起身就要离开🎦。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的👯。”

柳清雪陡然止步🎺，回过头来🎅，皱眉问道🈶：“关于侯掌柜🏋，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道✍：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎺，只知道他有急事不得不离开🎤，临走之前❓，托在下给姑娘捎个信🎨。”

“什么？”

“关于北境🍭。半个多月之前⭕，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⛽，朔方城损失惨重🐂。”那人顿了顿🍣，“据说柳家家主重伤✊。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🈂。

“这是近二十天前的消息了🐣，之后如何⭐，消息还未传达到此⏹。”

柳清雪轻咬薄唇🏙，似乎是在犹豫🐜。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌜，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌎。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌾，她以为自己会混不在乎🎩，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⛑。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏨，蛮猿未退🏢，整个北境危机未解🏟。半个多月前🏎，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🎠。”

柳清雪心头一凛👨。撤离百姓🐎，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👧，握住手里的剑🈴，向出城的方向走去🍾。她心中急切👑，甚至没有发现其中的可疑之处🐠。消息从北境传到黎州🌳，也大抵不过半月♎，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⏮，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🏣，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⛸，注视着那道渐渐远去的身影🍁。然后他双脚点地🌲，轻松地跃起👯，如不受重力的约束🎏，伴随着蓝绿色的若有若无的微光❔，在周围人的惊呼之下🍅，消失在楼宇间🌶。

……

极南之地里🎞，偶有飞鸟🎒，其余时候➡，只有来来往往的树灵能发出些声响🌊，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏳。

孟琳静默地站在枝头✌，看着底下那个如茧一般的青色光团🎻。然而她背后一对黑色的羽翼❔，却只剩下一半🏁，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⚾，却是破碎的的半截残翼🌂，虽伤口早已结痂👤，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色㊙，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌂。

古树神沉寂已久🌵，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⚾，树干上古朴的老脸如同雕刻♋，许久不曾动弹🌐。淮青也不见人影🃏，有时候会出现在枝头⏫，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐲。

自孟琳苏醒🏘，已有二十三日🎵。她也不知自己苏醒之前🏕，这样的仪式持续了多久🐧，在鬼角兽口中受的伤🌉，醒转时竟然好了大半🐛，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生👝。再加上见不到萧亦澜的身影🎚，只剩下一个诡异的青色光球❄，孟琳很快猜到发生了什么🌒。

那个傻子⭕，居然真的答应了古树神的条件🐿，做了什么践行之人🌎。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎐。但她清楚的是🌵，那个王府出身的富家公子🐬，将拥有的一切抛诸脑后🆗，换来自己的生还🏋。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎄，不论他还会不会出来🐆，孟琳都要等到他🐯，不论用什么方法🐆，不论代价是什么🏵，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏗。什么践行之人❔，什么古树神🍺，她都不在乎🍕。

没有他的余生🏡，都是苟延残喘⤴。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌁，但她全然没有在意🏳，苏醒之后👈，大部分时候她只时刻盯着那个光团✒。

只是这些日子以来🐦，光团犹如坚硬的壁垒👣，日夜明暗不变⛰，没有丝毫消散或黯淡的迹象☔。

今日的光团却似乎与往日不同🎃，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎇，变得如蛋壳一般的黄白色🎧。孟琳于是格外关注底下的变化🏠。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎢，整个人轻盈地纵身而上👟，连续地越过头上几分枝杈🐀，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏍，虽速度不再👛，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐁，她抓过身边一个树果⛔，而后张腿坐在枝上🐠，一边啃着树果🏉，一边仍看着底下那个光团♓。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🌩，她愣了片刻🏞，以为是自己咬着树果时发出的声音🎞，但她很快注意到🐗，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐿，如同泄气🌴，光芒也越发黯淡🏑。

一颗心砰砰直跳🎾，孟琳直接从枝头纵身而下🍙，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👲，没有双翼的缓冲🐋，她缩着身子在地上一滚🍀，缓解了高处落下的冲击🆎，同时黑羽化作一团雾气🐢，消失在她身后🎗，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身✖，只是对应于羽翼断裂的部分👝，已然模糊不清🍨。

她紧张地盯着那个光团🏚，它果然在渐渐缩小🌕，逐渐缩到一个成年人高度🌬。接着光团继续收缩⭕，各个方向收缩的速度却不同🐆，光芒下👟，很快凝聚成一个人形🎍。

孟琳捂着嘴🐤，已然泪流满面🍝。这个情景❇，她不分昼夜🍼，期盼了足足二十三天🐖。

光芒散去之后🆙，显露出的果然是那张熟悉的脸🏗。萧亦澜赤身裸体🏻，仿佛初生于世⚪，孟琳不管不顾✏，猛地扑了上去将他抱住🏫。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏍，那双眸子孟琳却从未见过🎾。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👭，此时孟琳所见🏢，却是一片漆黑🐆，眼珠里黑白分明🐓，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎱。她的动作一时有些停滞👊。

“姑娘自重Ⓜ。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌃，同时淡青色的光亮升腾而起👌，将他整个身子包裹着✋，如裹上一件发着清光的长袍⏰。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐟，双手合十向她躬身🎻。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了❤。她早已预料到这样的情况❄，可当这一刻来临的时候⤵，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌤，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐟。

“若我认得姑娘⚪，我该记得🎓。”萧亦澜面无表情地说🐘。

他分明没有忘记自己🏕，忘记所谓俗世的一切🌥，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌺，还能顾及到男女之防🍎。可他那淡漠的眼神🎣，如在看一个陌生人🌁，一个无关轻重的人🌡。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏈，审视着一切🍘，仿佛这个世界仍在记忆中🐼，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐯。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎄。淮青所说的重获新生✌，不是遗忘和重新开始🐒，而是跳脱于局外🌝，冷眼旁观⬇。对淮青和如今的萧亦澜来说🌤，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌍。然而对孟琳来说🅾，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👌。她的心已然鲜血淋漓👘。

她努力地镇定下来🌑，不顾奔涌的泪水🐖，哽咽地说道👨：“那我们重新认识一下🏡，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👃。”萧亦澜🌷，或者说名为萧亦澜的践行之人🏕，冲孟琳不疼不痒地点头🎥。

“我……我还没谢过你🌿，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⏭，压抑着汹涌澎湃的情绪🆎，同时死死盯住萧亦澜的脸🌽，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍹。

可是没有♌，萧亦澜只是摇头道🎖：“姑娘客气🐣，只是我并不记得有此事👙。”

孟琳动了动嘴唇🌔，却一个字也吐不出来👖。她浑身无力地后退几步⏬，似乎就要跌倒👐。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🐋，五官渐渐舒展⬇，如同从沉睡中复苏🎙。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎻。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐼，隐刃已然在手🌂。就是这个怪物搞的鬼🏻！孟琳在心中暗暗呐喊🈶。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍂，空洞的眼神落向远方🐐。“你已成就践行之躯⛷，从此天下各处⏬，草木覆盖之地👓，皆是你的战场🐕。”

“是🎂。”萧亦澜目光低垂⬆，微微点头⛲。

“浩劫自四方而来🍶，席卷天下⛺，终绕不开南疆➖。而此刻♍，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🆓。要将其拒于南疆之外🌥，不可固守一处🎯，坐以待毙🎵。南疆之外⚽，便交由你了🆘。”

“我明白了🐱。”萧亦澜颔首🏟，闭上眼👅，周身青光大盛🌃，托举着他缓缓升起🐛，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎲。

“不急🎏。”古树神的声音陡然响起🎴，“你与这位姑娘同行吧🎏。这位姑娘神鬼莫测的身手🍰，会是一大臂助🌫。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍧，脸上没有任何神情的波动❇，微微点头🌷，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👬，注视着古树神🏭，手中隐刃在微微震颤🌌。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐙，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏬，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色❇。

古树神目光下移⛑，孟琳感到他正注视着自己⚾。

“我生长于此🌐，扎根于此🌒，南疆赐予我强大的能力⭐，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍍。若离开南疆🐰，我无能为力🈚。至于淮青🌕，她本是人类之躯🆓，所有的能力只是我能力的投影👊，离开了南疆🍾，与寻常人无异🐴。唯有他不同❔，他作为人类🏒，身上却有树灵的血脉🐟，他拥有完整的法术本源🏘，得以汲取天地灵气🌱，并不与我相关🌮。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍻，继续道⬛：“让姑娘同去🎺，是为了让姑娘看清🏔，眼前这个人🏑，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌩。他对南疆乃至世界的重要⏬，姑娘会看得比任何人都清楚♏。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👛。

古树神沉默片刻🎪，方才开口🈹：“若你真这么想🐯，不妨试一试🈲，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐰。”

“呵🍺，你什么都不懂🏍。”孟琳哼了一声🐁，显得有气无力🐖。她转头望向萧亦澜🍖，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍥，眼中仿佛有天地🍝，尽管他目光的尽头🌕，仅仅是一排排的树木交错排列🏣。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍮。”古树神声音顿时低了许多✌，如同在喃喃低语🌚。

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