“拼了🍶!”萧亦澜咬着牙🍀,低声道🌧,和黎铮一起拿起随身携带用来自卫的短剑🍠,将孟琳护在身后🌫。罗郁点了点头🎅,正要向前跃起❎,却发现那领头的中年人抬起了头🐭:“什么来路说来听听?”
萧亦澜愣了一下♌,心说还有转机🎾。情况紧急🍥,要想取信对方🐞,只能交底🌼,念及此节🎓,他目光越过眼前明晃晃的刀剑🍏,投向那中年人🌲,道🆕:“我乃清州奔海城成纪王次子🍺,若诸位今日不与我为难👞,日后奔海城定有重谢🏎。”
那中年人“哦”了一声🐝,没有什么意外的神情❌。
“奔海城?离这可有千百里远🏣,你若真是富家公子👍,跑到南疆来干什么?”
黎铮和孟琳紧张地看着萧亦澜🐽,萧亦澜犹豫片刻👆,心中掠过万千思绪🌋,说道👪:“我们在奔海城外发现了树灵的踪迹🌚。”
那中年人的表情终于发生了变化🆎,同时逐渐围上来的众人也露出了惊骇的表情👀,看向萧亦澜众人的眼神顿时复杂了起来🐮。
萧亦澜知道自己成功吸引了对方的兴趣♟,便接着说🌊:“父亲忙于与云州的战事🏁,便给我挑了些人手来到原州♑,令我负责查清此事☕。只是我一时急切🌺,带了下属便进了南疆🐎,结果我们几人与其他人失散🐑,这才碰见了诸位兄弟🎟。”他深知这些人都是在刀尖上讨生活🏎,若信口胡诌🐱,自己一个不慎就身首异处了🐴,便吐露些实情🏠,但最重要的内容仍是他临时编出的❗。
那中年人似乎相信了🎳,思索一会儿之后⛑,问道🆖:“你们见到的树灵🐀,现在何处?”
“我们将其一同带来了原州🏙,但担心南疆情况复杂✖,便未将其一同带进来🏚。”反正这些人此时也不可能去原州求证⛵,萧亦澜便应付两句🐒,总要让对方有些盼头👓,才能饶了自己的命🈵。
中年人皱着眉头⚪,似乎对树灵极为看重🌜,沉吟片刻⬇,才道⚪:“若我们将你护送出去⭐,你能开什么价格?”
萧亦澜一愣🏙,他本只想让对方放了自己一干人⛩,却发现自己忽略了最重要的一点⛷:在刀尖讨生活的人🌌,往往都是唯利是图🏝。看不到切实的利益♎,便不会放下刀🐿。
“你想要什么?”他不知如何作答👭,只能反问🍎。
“我要那只树灵⛴。”中年人毫不犹豫地答道🐒,果断得让萧亦澜有些意外🌓,他又接着道🐒:“不过我可以帮你们找出树灵出现在奔海城的原因⛵,你们总需要熟悉南疆的人作为向导👫。等到你们调查清楚之后🐛,反正你们也用不上了🌗,再将树灵交给我🐁,如何?”他说着🌕,眼中光芒闪动🈶。
看着他自信的样子🎪,萧亦澜警觉地想起来👫,宋闻正能找来上官襄这样的雇佣猎人🏡,那原州雇佣市场上的人同样也会关注宋闻正这种大客户的动向🐣。萧亦澜越发坚信当时刘峰押运的树灵便和宋闻正有关♏,而宋闻正便是利用这些雇佣猎人来在南疆捕获树灵🌾。这个中年人🍉,似乎知道些什么🐬。
“树灵的栖息地总在南疆深处⏺,寻常的采集队伍不会进到那么深🏀,你们又能起到多大作用?”
那中年人笑了笑🈁,沙哑的声音显得尤为怪异⛸:“所谓富贵险中求⛄,总有些要钱不要命的队伍⛪,深入了南疆深处🐯,其中〽,也有人见过树灵👜。”说着✈,他向身边不远处那个须发皆白的人指了指🎱。
“他原来便是这些队伍中的人⛪,最近才改换门庭到我这队伍来🐒。”
萧亦澜看向他口中那人👱。他脸上皱纹颇深👉,看上去已有六十出头👚,眼睛深陷在皱纹间🍽,仿佛浑浑噩噩的✋,不看向任何人🐌。一头白发也许是因为长久在南疆跋涉🐻,添上了一层棕褐色⏺,被一根简单的发带系在脑后🌘。先前萧亦澜就觉得这人古怪♋,此时听了中年人的话🌤,更加好奇🌒。
萧亦澜正盘算如何推辞🌺,身后却传来厚重的脚步声👘,频率颇缓🎈。他瞬间明白过来🏚,暗骂一声🆎,然后对罗郁和黎铮说道🈴:“没得聊了🍳,动手🎣!”
罗郁也很快反应过来🐧,轻跃而出🎪,一刀划在最近一人腰间🏌。那人也全然没料到罗郁会偷袭🍐,顿时中了招🌳,倒在地上🍃。那光头汉子最先反应过来⚪,骂了一声🍺,钢刀举起👤,又向着罗郁砸下🏏。
突然四人中最靠后的孟琳轻笑道🎅:“来了👌。”言罢🎚,孟琳身后的树丛突然分开来👊,露出一个怪异的🌛、形如树干的脑袋🍬。
那领头的中年人最先看见木头🍦,眼神放光🏙,声音都有些颤抖♉:“是……是树灵啊🉐!”
人群突然嘈杂起来🏇,中年人沙哑的声音显得十分激动🌩,叫嚷着🌧:“快🎭,快抓住他……”他的声音却戛然而止🍥。众人顿觉稀奇⬛,萧亦澜向那方向望去🐥,只见他身边那老人目光突然变得炯炯有神❕,反手抽出了中年人的佩剑🏐,在他喉间划过🎨。
队伍中其他人都惊呆了🈸,短暂地恍惚之后Ⓜ,他们纷纷抛下萧亦澜众人👣,迎上了那老人✡,口中还骂骂咧咧🐬。
不料那老人轻挥剑刃🐻,便将最近一人的右臂卸下➡,然后又伸出左手夺下他手中的剑🎱,一人双剑👬,在十余人之间游走👢,丝毫不见老态⛷,反而如游鱼般灵活🏏,不过十多个回合🍂,便将这十余人刺落得七七八八🍺。罗郁和黎铮在一旁观看🐼,两眼直放光🎯。
“罗大哥🏮,你和这老头身手相比如何?”黎铮问🏾。
罗郁苦笑着摇了摇头🌋:“我可和他差的远呢🍔,我在他手下过不到两招🎫。”黎铮若有所思地嗯了一声🏾,注视着那个身影🌌。
老人在这片水塘边留下十余具尸身后㊗,归剑入鞘🎮,突然扭头看向只露了个头的木头🍐。萧亦澜四人见识了这老人非凡的身手✉,一时都愣在原地❗,不敢动弹👗,生怕他的剑刃就要落在自己身上🏈。在老人的目光前➰,只觉有石块压在胸口🎴,连呼吸都有些困难👦。谁都没注意到的是🆑,孟琳露出了警惕的目光⛱,微微弓腰⏺。
老人率先发问❗:“这树灵🆓,能听你们的话?”声音同样有些沙哑🏐。
萧亦澜咽了口唾沫✊,道👩:“算是吧🎄。不知前辈怎么称呼?这……这又是为何……”他说着🏜,环顾四周🐲,干笑两声🐼。
老人的衣袖无风自动🎺,傲然道🌹:“告诉你们无妨🌉,老夫姓段👀,上心下南⚓!”
萧亦澜瞪大了眼睛🏄,难以置信地问道🍊:“段心南老前辈……是东海之乱中的段将军?”
段心南脸上表情平静🏨,淡然道🎍:“那是很多年前的事了🏤,如今我早已不在中州任官🐃,将军这名号🏰,不必再提了🆙。”
“东境百姓都承蒙段将军大恩♐,晚辈先谢过段前辈了🏖。”萧亦澜从小便听闻过数年前那场浩劫🍊,对当年“南北双剑”神往已久🍱,而见过段心南的身手之后🏓,更无怀疑🍴,因此在段心南面前收敛了自己一贯的脾性♊,十分恭敬〰。黎铮和孟琳都没有听过段心南的名号🌑,但还是随萧亦澜一起行了个礼👜。
萧亦澜想到了什么🍸,又问道👤:“不知段前辈刚刚是特意相救🎪,还是……”
段心南目光一直在木头身上♒,神色自若地答道🏚:“我与他们只是各取所需罢了👙,如今有更好的机会👌,只要达到我的目的👰,我不介意换一批人同行🌚。”
他对人命的漠视令萧亦澜感到些微寒意㊙,但他还是恭敬地问道👢:“段前辈看来在南疆闯荡了许久🏓,又身手无双🍏,不知前辈有什么事👦,晚辈可以帮上忙?”
段心南收回视线👅,望向远方🎮,轻轻说道🏑:“我要向南⛺,找一个人🍏。你们的树灵或许能帮到我🌺。”
……
李纤茹只觉全身酸软无力🌉,腰背几乎直不起来🅿,只想找个地方休息🐥,甚至哭诉🌝。但她清楚还不行👣,至少在见到他前还不行🉐。
一名士兵推开门🌹,侧身站立✴,示意李纤茹等人进去🍯。李纤茹和萧滢儿最先进入🏾,便看见对着地形沙图捏着胡须思索的萧牧🐧。李纤茹只觉整个人都松弛了下来⛽,轻轻笑了👩,而萧滢儿更是直接号啕大哭🐯。
萧牧被吓了一跳🐍,抬头看见李纤茹和萧滢儿🎃,还有后面的柳滨远和柳光雷🈵,奇道✒:“咦🍲!你们怎么来了……”
萧滢儿不管不顾地扑在萧牧怀里哭🍽,李纤茹将奔海城内发生的事简要地告诉了萧牧❌。萧牧听完后面色凝重🍒:“方恢竟在这十多年之间在奔海城内安插了如此多的眼线🎞,真是处心积虑🐶。只是如今亦湛还无音讯🐍,可不是个好消息🎞。”
看着丈夫脸上的愁容🈲,李纤茹叹了一声🌐,心知此时烦忧无益👭,逼迫自己尽量不去想仍在虎穴的萧亦湛♟,便问道👅:“那叶衡秋竟真的和叶倾围攻中州?”
言及此事👘,萧牧坚毅的脸上有些恍惚🏎:“不错⛵,说实话🍈,我实在不愿与叶倾反目🐐,也只能由得他去⏭。唉🏣,其实我早该想到🐅,叶衡秋不论是行军还是处事🐄,都充满了野心且大胆⌛,这种人🐸,作出此等忤逆犯上之举🌘,倒也算不得奇怪♊,才在联军之前要他立誓🈁。只是没想到🐔,最终还是被他父子二人摆了一道🎵。这么多年未见🏘,叶倾也变成这般人⚡。这隆元王朝的气数👣,怕是要尽了🐌。”
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