突然街巷之中🆎，传来了一阵难听的声响⏯，尖锐刺耳🏇，像利刺一样直扎进耳朵里🌨。众人不禁伸手捂住了双耳🌆。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🐰，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般👩，化出双翼🎁，跃起后🏴，转眼消失在黑夜里🈂。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人⤴，那黑衣人消失之后⤴，那怪异的声响也迅速低了下去🌑，很快便微不可闻🉑。柳清雪注意到神秘人的身影一闪👏，便消失在黑暗中🌷。

柳清雪略一迟疑🎿，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🎖，对周围毫无察觉🏕，迅速地穿越街道✂，紧跟着神秘人而去🎷。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🏈，在他之前藏身的地方🍃，踪迹全无👖。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🎎，迈步追去🌾。追寻不过片刻🏉，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🍤。几乎是毫不犹豫地🎄，她向前跃起👆，手中雪影出鞘🌨，刺向那道身影🏢。

剑芒及胸🐛，柳清雪却突然止住了攻势⛅，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🏇，问道🎰：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🍽，神情自若地笑道🍺：“对这些人有些兴趣的🐄，可不只有柳姑娘一人🌟。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🎭，除了珠宝👚、稀罕玩意儿的买卖♉，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🏘，剑芒仍指向侯雁春🍱。

“情报贩子❎，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人❣，而像姑娘这般的人🌏，为了这些情报⭕，可舍得掏银子呢🍬。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🎅，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🎗。

“那可真是巧了🐵。”柳清雪冷笑道🏪。这侯雁春不知藏着多少秘密❔，她心中早已生疑Ⓜ，心想着如何盘问些什么出来🏑。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定❗，不曾泄露柳姑娘的身份👯，有什么话⭕，可以好好说嘛🏟！”侯雁春看了看胸前的剑刃🐾，笑道⚓。

柳清雪没有收剑的意思🌂，接着问道⛷：“你深夜出现在此🌪，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🍐：“若非如此🎢，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🍾，我特意将姑娘引来🌹，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🎾！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🆘：“不过柳姑娘若是在追人🃏，侯某倒是能帮些忙⬛。”

柳清雪微微皱眉👜，并不开口承认🍎。只是侯雁春知道自己在追人🍗，依旧不逃不避🈯，他的嫌疑似乎轻了些🎍。

侯雁春接着说道🌛：“侯某其实早就来了🐱，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🍦，怕波及到自己🆒，便先离开了✖。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🐗，走得飞快⬇，似乎未曾注意到我♌，那人未戴面纱🍪，我瞟了一眼🎙，我倒刚好认得🍗。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道♉：“沙疆城参将👑，索平章🎯。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景👬，此人居心叵测🍜，敌友不明🎰，倒是很有可能藏在暗处🉐，坐山观虎斗🈁。她心中已信了几分👉，但全然未表现出来🏀，皱着眉头问🎪：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🏽，不过若是发现消息属实🏔，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🐎。按照惯常♟，得是这个数🌈。”侯雁春满脸堆笑🐔，手中比了个“二”的手势🐱。

“我就算查验了🍋，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🐿：“这种事咱们商行可是不做的👟。侯某愿相信姑娘的为人⛏，在商行内等着姑娘来便是➗。”

柳清雪不再答话🎓，归剑入鞘🍊，冷冷地扫了侯雁春一眼👎，迈步消失在黑暗之中🍾。

……

金銮殿之上👲，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🍅，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央👖，比座前的空地高出数尺🏀。

隆元王朝建立之时🎾，这个帝王宝座便已摆在这里➖，数百年来🍰，此座从未挪动👐。这宝座也显得很是富贵奢华👗，据说是纯金打造🌻，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石⛲，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样Ⓜ，分布在中间战斧的四周🍯。这便是叶氏的族徽👊。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🐴，龙口衔珠🏭，却是真正嵌上去的夜明珠🍄。实际上这宝座靠背僵硬🍣，两边扶手间距较宽🎇，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🎿，因此坐上去并不舒适🌉，反而有些别扭🆒。叶倾缓缓坐了上去🍆，恍若不觉🉐，双手抚摸着两边扶手上的龙头🍙，显是爱不释手🎇。

只是还差最后一步🌞，他离着至尊之位✉，只差一步🍗。

空旷的金銮殿走进一人👑，叶倾清晰地听见了他的脚步声👭，抬头向前望去👙。叶衡秋站定在台阶前🍳，说道♉：“父王🐠，叶暮山他……”

叶倾打断他道👕：“他还是不愿🌃，对吧？”叶衡秋点了点头👬，静候父亲发话🆚。叶倾恋恋不舍地站起身来🍿，叹道🐮：“随本王来吧🏊。”

父子二人走出金鸾殿🌾。平南王一脉如今在中州👥，依旧是名不正言不顺🌛，他们因此不便将叶暮山关进囚牢☔，只能将其安置在一处偏殿🍿，派人日夜看守🎡，生怕他逃了出去🏥。只是叶暮山虽在殿中🏼，每日各种刑罚🏃，却从未中断➡。

走到偏殿门口⤴，门外的守卫连忙行礼✳，叶倾摆了摆手🍔，直接迈步走了进去🌎。这里虽是偏殿🏫，但里面已全然看不出之前的布置与格局👬。

各种桌椅🐢、盆栽等都被搬走🐸，除了一张空荡荡的床🏈，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌⬅，上面则摆满了各式各样的刑具🏔。周遭的窗户都被封死🌤，只留一个门供人进出🆚，因而殿内显得十分昏暗🏖，一进门来👟，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛👎，丝毫不亚于专用于审讯的牢房👁。

叶暮山衣衫褴褛🏹，坐在那张空床之上☕，身上还有一些伤痕🏉，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🎹。他听见门口的脚步声🎉，微微抬头望去🍪，看见叶倾父子🌾，淡然一笑道🐔：“平南王好兴致啊👞，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🍢，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🐻，说道👐：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🎞，叶氏天下得以保全👟，你也能捡一条性命🏂，何不交出天子印🐤，在罪己诏上盖个章👮，两全其美？本王以人头担保⛏，只要你合作➡，绝不害你性命🐐。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🐞，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🍥，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🅾，戏谑地看着叶倾🍉。

叶倾认真地点头道🍇：“本王确与萧牧私交甚笃🌹，因此我日夜为奔海城祈祷🌨，希望他们能反败为胜🐵。只不过眼前有更重要的事👩，本王还抽不开身👟，你若是关心萧牧🐅，不如早早妥协🍰，同意本王的提议👖。”

“如此拖着👒，对你我来说⛽，都只是浪费时间♓。我给你指条更简单的路吧🐑。”叶暮山坐在床上🏚，伸了个懒腰✍，“杀了我🐔，自己再造个天子印🐥，以后这王朝姓叶还是姓什么➗，帝王宝座上做的是谁🎆，都随你🍟。”

叶倾目光似箭🏈，直往叶暮山射来🐓，缓缓说道⛽：“你骗不了我👭。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🍺，少有地露出好奇的表情🌴，问道🐟：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🌤，其实你可顽强得很Ⓜ。你这般拖延⚡，只是在等待援军罢了👢。”叶倾一副看穿一切的表情🎧，看着叶暮山讶异的表情🍛，接着道🌳：“虽两枚调兵虎符本王都已找到⛓，但本王去过皇室宗祠🌗，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🏐。若本王所记不差⚓，帝剑乃隆元始祖的象征👯，亦可作为从诸侯调兵的凭证🆎。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🏯，到最后🈶，他的笑已近癫狂👟。他披头散发♟，抱头而笑🌠，显得尤为可怖🍿。叶倾于是更坚信自己的判断❇，说道🍥：“本王查问过你身边的人🎶，在本王破城之前👠，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈⚡，自那日起🎿，你那侍卫便不见踪迹🌽，帝剑‘濯心’也不见去向🍙，想必是你派他提前出逃🏚，去搬救兵了👣。”

叶暮山似乎笑累了🐧，斜卧在床上喘着气➡，笑道🏆：“平南王真是……”他一时词穷🌑，思索片刻🎚，接着道🍉：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🌾，站起身来🐡，咄咄逼人地道🍘：“只是本王如何也想不出🎖，你能从哪里调兵勤王🌲。东境🍂、西境自顾不暇🏨，北边朔州也已卷入清州的战事⛺，平峪二州一向冷眼旁观🍞，除了这些🎚，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🆎，一边向叶暮山靠近🏹，等他说到最后一句🌖，已经站在了叶暮山床前🌂。叶暮山却没看见一般⬆，打了个哈欠👀，睡眼惺忪地说道🎰：“平南王说是🎤，那便是了🌑，只不过如此看来🍷，平南王近些日子还不打算杀我🏳。那便请回吧👟，我困了❕。”

叶倾脸色铁青👀，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划❕，便能攻破他的心理防线👞。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外⛵，与往日并无区别🏦。他知晓今日再难有进展♋，一拂衣袖👅，带着叶衡秋扬长而去🎻，路过门口时🍓，厉声对守卫道🌉：“今日🐞，加倍用刑🐖！”

父子二人走了许久🎇，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🍸。他本以为那是穷途末路的绝望🎸，但此刻回想起来🌵，却觉得叶暮山的笑脸上🌓，隐含着嘲弄之色🏼。

他越想越气🐻，走在路上🌻，突然伸脚踢在道路旁的杂草🉑，尘土飞杨🎸，草根都被踢起🏀。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🌋，知道自己宽慰毫无用处👋，只跟在他身后默不作声🐂。

叶倾却突然开口道⛹：“既然他不交出天子印🎇，我们就想办法让他开口🍬。”

“只是这些日子行刑不断⬆，他却始终未松口👯。”叶衡秋说道🍡。

叶倾冷笑道🈹：“撬不开他的嘴🍿，咱们就让他自己吐出来❗！”

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