这几日的沙疆城几乎是城门大开🐶，毫无戒备🐀。先是掌握兵权的严宸身亡❄，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏜，城中人心惶惶👐，担心又有什么大事会发生👖。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐋，甚至没有选择接手兵权♒，而是没事人一般出现在朝堂🍔，只问政务🐳，安定人心👕，据说他还迎了两位贵客入府❣，常常把酒言欢♊，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐸。他不过问兵权之事🌰，沙疆城的防务于是放任自流🍣，城中士兵无调动命令✔，于是也各回各署♑，一切照旧🆚，无人督促🎈，几日下来☔，也很快懈怠🏑。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👍，短短几日🌺，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐟，街道也比之前热闹了几分🌲，多了几分生气➖。这个城就有这样的魔力👣，是喜是悲🍁，总在侯府里那人的一念之间🍇。

柳清雪便是在这般情形下🆖，将整个沙疆城探寻了一遍🐣，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌽，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⛽。其实她心里清楚♓，以索平章的精明🎇，这些调查他一定已然做过不止一次🍠，自己所做的不过是无谓的努力🐝，但她不愿放过些微的线索和可能🎭，以免让索平章捷足先登🍎。

当日事发时🎊，柳清雪尚在西城区🌊，离镇原侯府有些距离⚫，也没听闻什么动静🍹，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐲，以及那日战况的激烈🐵。人们传诵的故事多伴有添油加醋🏺，说什么那是九幽之下来的阎王🈴，因为自己的女人被索平章抢去🏊，盛怒之下以一敌百👛，尸体堆积如山⬅，鲜血淌了一地🏬，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🈚，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⬇，如说书一般相当精彩⛏。

听书的人图个热闹🐪，大多不信🎚，然而柳清雪却信了大半🎚。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍥，但在她想象中🈵，萧祺盛怒下🐏，就该是人们描述的那样🆖，克制而癫狂👅。

晓汐的身份柳清雪清楚🏽，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐♉，他为一个女婢以身犯险🐘，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人❣，于是努力寻觅着萧祺⬛，想要提供些微的臂助🌆。然而数日之后寻觅未果⏰，她曾想过要借助福昊商行的帮助⛰，却发现侯雁春早已不见踪影🍚，她探问一番⚪，整个福昊商行都对他的去向不明🌎。说来也怪🌾，没了侯雁春🏕，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🅱，她这种没有大业务的人🈸，也没有多少银钱🈶，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子❓，大多只是草草敷衍🏄。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐿，便只得作罢🏸。

如此一来🏞，她想要找到萧祺的念头却越发迫切✍。东边战事的消息传来🏺，柳家和成纪王的围已解👘，柳清雪没有别的去处🍆，便打定主意要找到萧祺🍞。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏦，她时常想♋，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⛰，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏸，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏂，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌰，一边一口接一口地抿着茶水🌶，一边思索着下一步该如何✨。

沙疆城外🌙，距离最近的城镇也有十多里🈴，重伤的人必然不能步行穿越👓，何况他是被人救走的⏹。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👏，突然有人二话不说地坐在了她对面🏙。

“在下有消息捎给姑娘🏜。”那人一身黑色长袍👈，戴着兜帽⌚，黑色的面纱遮住整张脸⛴，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏐，单单望过去就觉得神秘阴翳🆘，而且这声音低沉🐟，显是特意压低的⛔，不愿让人听出自己原本的声音🐋。

柳清雪不想搭理他🌨，这种人怎么看都不是个善茬🍃，她喝完茶水起身就要离开🆓。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌵。”

柳清雪陡然止步🐊，回过头来🎼，皱眉问道➖：“关于侯掌柜🍮，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👕：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐔，只知道他有急事不得不离开🅱，临走之前☔，托在下给姑娘捎个信🐊。”

“什么？”

“关于北境🎸。半个多月之前🏬，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌦，朔方城损失惨重㊗。”那人顿了顿⏫，“据说柳家家主重伤🏿。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏓。

“这是近二十天前的消息了🌯，之后如何⛔，消息还未传达到此⌚。”

柳清雪轻咬薄唇🍿，似乎是在犹豫🍱。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前❣，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏾。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⛔，她以为自己会混不在乎👜，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👰。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐮，蛮猿未退⛄，整个北境危机未解♓。半个多月前⛸，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🍠。”

柳清雪心头一凛🌘。撤离百姓🏿，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎂，握住手里的剑🐡，向出城的方向走去🌮。她心中急切🎲，甚至没有发现其中的可疑之处⛏。消息从北境传到黎州🐞，也大抵不过半月🏳，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌛，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后❇，那个黑衣人全身只露出一双眼睛➖，注视着那道渐渐远去的身影🏀。然后他双脚点地🍭，轻松地跃起🌊，如不受重力的约束🎟，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍹，在周围人的惊呼之下🐻，消失在楼宇间🌙。

……

极南之地里🏻，偶有飞鸟✉，其余时候🅿，只有来来往往的树灵能发出些声响👤，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎆。

孟琳静默地站在枝头🎬，看着底下那个如茧一般的青色光团🍮。然而她背后一对黑色的羽翼🎌，却只剩下一半🎑，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌑，却是破碎的的半截残翼🌤，虽伤口早已结痂🈸，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色⛩，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌄。

古树神沉寂已久⛄，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🈲，树干上古朴的老脸如同雕刻🈚，许久不曾动弹⏯。淮青也不见人影🐕，有时候会出现在枝头🌐，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏟。

自孟琳苏醒✅，已有二十三日⛩。她也不知自己苏醒之前🉐，这样的仪式持续了多久🍶，在鬼角兽口中受的伤🌑，醒转时竟然好了大半🎎，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生👭。再加上见不到萧亦澜的身影🈚，只剩下一个诡异的青色光球🍞，孟琳很快猜到发生了什么🆓。

那个傻子🆚，居然真的答应了古树神的条件🍆，做了什么践行之人🎦。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏇。但她清楚的是⭕，那个王府出身的富家公子🈴，将拥有的一切抛诸脑后🏫，换来自己的生还🍤。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⛅，不论他还会不会出来⚡，孟琳都要等到他🎴，不论用什么方法⛰，不论代价是什么🎗，她都要亲自把他带离这个鬼地方⏭。什么践行之人🍄，什么古树神🉑，她都不在乎🐛。

没有他的余生⬇，都是苟延残喘🎿。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🀄，但她全然没有在意🍤，苏醒之后⭐，大部分时候她只时刻盯着那个光团⬇。

只是这些日子以来♟，光团犹如坚硬的壁垒🈚，日夜明暗不变🌋，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍝。

今日的光团却似乎与往日不同🌝，原本青郁的颜色逐渐淡了下去⚓，变得如蛋壳一般的黄白色🎧。孟琳于是格外关注底下的变化🎁。

孟琳脚尖轻点在树枝上⛄，整个人轻盈地纵身而上🆑，连续地越过头上几分枝杈🐶，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏺，虽速度不再🏯，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🈲，她抓过身边一个树果🍺，而后张腿坐在枝上🐩，一边啃着树果🐕，一边仍看着底下那个光团🐃。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响➡，她愣了片刻🎳，以为是自己咬着树果时发出的声音➕，但她很快注意到🍔，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⏰，如同泄气👄，光芒也越发黯淡🏒。

一颗心砰砰直跳❣，孟琳直接从枝头纵身而下🎷，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏛，没有双翼的缓冲🅾，她缩着身子在地上一滚🌲，缓解了高处落下的冲击👂，同时黑羽化作一团雾气🌯，消失在她身后🎇，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身➡，只是对应于羽翼断裂的部分🍑，已然模糊不清⚓。

她紧张地盯着那个光团🎠，它果然在渐渐缩小🎓，逐渐缩到一个成年人高度🐤。接着光团继续收缩⛔，各个方向收缩的速度却不同🐼，光芒下⚾，很快凝聚成一个人形🌕。

孟琳捂着嘴🎓，已然泪流满面🌒。这个情景🐥，她不分昼夜🎣，期盼了足足二十三天🐆。

光芒散去之后❌，显露出的果然是那张熟悉的脸☕。萧亦澜赤身裸体🌶，仿佛初生于世🌏，孟琳不管不顾🌛，猛地扑了上去将他抱住❓。

萧亦澜缓缓睁开了双眼👔，那双眸子孟琳却从未见过🐑。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐄，此时孟琳所见🏹，却是一片漆黑👝，眼珠里黑白分明✌，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🆓。她的动作一时有些停滞🎥。

“姑娘自重🍮。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌞，同时淡青色的光亮升腾而起🐊，将他整个身子包裹着🐸，如裹上一件发着清光的长袍🏡。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳⏰，双手合十向她躬身🍿。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了✨。她早已预料到这样的情况🎢，可当这一刻来临的时候🎖，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎐，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌤。

“若我认得姑娘🐧，我该记得🐶。”萧亦澜面无表情地说🅱。

他分明没有忘记自己🎲，忘记所谓俗世的一切⬆，他分明还能说出“姑娘自重”这种话♓，还能顾及到男女之防🎴。可他那淡漠的眼神♊，如在看一个陌生人♒，一个无关轻重的人👗。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐏，审视着一切🐙，仿佛这个世界仍在记忆中🎲，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断✍。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏩。淮青所说的重获新生♈，不是遗忘和重新开始🎐，而是跳脱于局外⏯，冷眼旁观🏓。对淮青和如今的萧亦澜来说🏡，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👄。然而对孟琳来说🎏，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👬。她的心已然鲜血淋漓🐧。

她努力地镇定下来⏸，不顾奔涌的泪水🏣，哽咽地说道🏁：“那我们重新认识一下🐉，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👗。”萧亦澜🏊，或者说名为萧亦澜的践行之人🉑，冲孟琳不疼不痒地点头🎺。

“我……我还没谢过你⬇，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍂，压抑着汹涌澎湃的情绪🎈，同时死死盯住萧亦澜的脸🈂，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐘。

可是没有🌸，萧亦澜只是摇头道🐴：“姑娘客气👲，只是我并不记得有此事⏫。”

孟琳动了动嘴唇🍮，却一个字也吐不出来🏅。她浑身无力地后退几步🍛，似乎就要跌倒⏯。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎡，五官渐渐舒展⛅，如同从沉睡中复苏🎟。萧亦澜向那棵古树微微躬身👃。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来⛄，隐刃已然在手🐁。就是这个怪物搞的鬼🐸！孟琳在心中暗暗呐喊🏢。

古树神如同没看到孟琳的眼神⬛，空洞的眼神落向远方⬅。“你已成就践行之躯🐂，从此天下各处🐌，草木覆盖之地🐗，皆是你的战场🏛。”

“是👰。”萧亦澜目光低垂❄，微微点头👭。

“浩劫自四方而来🎅，席卷天下🎀，终绕不开南疆🐰。而此刻🏣，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏬。要将其拒于南疆之外〽，不可固守一处🎄，坐以待毙🏕。南疆之外🏋，便交由你了🍈。”

“我明白了🐫。”萧亦澜颔首🏮，闭上眼🎑，周身青光大盛🎶，托举着他缓缓升起🎞，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍵。

“不急🎋。”古树神的声音陡然响起🐴，“你与这位姑娘同行吧⛸。这位姑娘神鬼莫测的身手🐥，会是一大臂助🐇。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👎，脸上没有任何神情的波动🌴，微微点头🏎，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情✍，注视着古树神⛅，手中隐刃在微微震颤🐥。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐠，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⬛，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍗。

古树神目光下移👪，孟琳感到他正注视着自己🍃。

“我生长于此🎋，扎根于此🌎，南疆赐予我强大的能力🎻，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⏭。若离开南疆🌻，我无能为力🏏。至于淮青🐑，她本是人类之躯🏄，所有的能力只是我能力的投影🍢，离开了南疆⏬，与寻常人无异🏅。唯有他不同🐙，他作为人类🌍，身上却有树灵的血脉🆑，他拥有完整的法术本源🏈，得以汲取天地灵气👟，并不与我相关🐤。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜👥，继续道🌎：“让姑娘同去➕，是为了让姑娘看清🍥，眼前这个人🆖，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍉。他对南疆乃至世界的重要🎩，姑娘会看得比任何人都清楚🎉。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⚡。

古树神沉默片刻⤴，方才开口🐹：“若你真这么想🐐，不妨试一试🌡，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⤵。”

“呵🍥，你什么都不懂🐓。”孟琳哼了一声🏰，显得有气无力🐕。她转头望向萧亦澜🐿，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐴，眼中仿佛有天地⛽，尽管他目光的尽头✍，仅仅是一排排的树木交错排列🏠。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏰。”古树神声音顿时低了许多🌓，如同在喃喃低语⛲。

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