遭遇如此惨败🐉，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🐏，头都白了许多🍳，他无力地摆摆手🍂，“来人🍕，把他们押入大牢🌋，听候落👃。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🐻。
王尊德望向众人🎌，不管是慕天颜等三司主官🐝，还是海北♟、海南分守道⬛，广州知府余葆成🌒，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光♋，似乎在刻意回避什么🈳。
王尊德心里明镜似得👥，能够坐在这个大堂上的🐢，都是在官场摸爬滚打过的人精🎶，大家都明白🌫：随着昨晚一战以惨败告终👛，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响⚽，革职只是个时间问题了🏁，以今上的脾气🌐，能不能保住性命都难说🎎。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🐥，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🐗。
王尊德摇摇头✔，叹了口气🅱：“本官无能🎠，未能剿灭贼人🐈，反而让贼人在省城如此嚣张🐩，其中罪责👱，由本官一力承当🍉。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🏢，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🏆，导致了今日的局面⏯，但人品还是可圈可点🐺，把事情扛下来🎍，大家就安全多了🎭。倘若他不管不顾乱咬一气🐝，把责任推到大家身上🏦，虽不能减轻他本人多少责任❤，但在场这些官员多少也要被拖累🍾。
有了他这个基调🍾，官员们振作不少🍫，一改之前的沉默👩，纷纷开口献计献策🍿。
“依卑职看来🏺，既然不能将贼人击退🍀，不如两边坐下来谈🐗。贼人提出的几个条件也不是太难♈。”余葆成建议道✊。
其余人纷纷附和♍。
海北分守道也说👲：“对✒，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🎐。”
“除了银子可以少点⏯，其余条件都好说✋。再说撤兵一事🌭，反正已经败了🎺，左右是要撤的🈲，还不如送个顺水人情⏭。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🏢，透过他们的嘴脸👥，可以看到其内心真实的想法♓，归纳起来无非是一句话🍥：仗是你总督要打的🍥，现在败了👩，赶紧和人家谈妥条件🌐，让人家退兵🏞，免得大家都难做👩。
按照王尊德内心的想法🏇，仗虽然打败了🐇，但是贼人也无力攻进城来⛵，只要自己这总督还能当一天🎓，广州城就要守一天🎗，绝不向贼人屈服🐾。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🌗，也是保住他王尊德最后的尊严🎾。
不过听了众人的议论🎚，都是围绕与贼人谈判这个核心👁，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已👣，与他的想法南辕北辙🐮。
王尊德咳嗽一声⏯，想义正言辞一番🐒，晓之以理🌛，让他们收回这份心思🌐，齐心协力守住广州城🆘，让贼人粮尽自退🍆。自己愿意承担所有责任🏤，就是为了换取这些官员的让步🌚，答应自己死守广州城的要求🍑。
还没开口🍏，他就听到远远传来“轰”🏄、“轰”🏀、“轰”的响声❔，连绵不绝🏴，当下错愕不已🐕，问道🍂：“这是？”
王尊德到了广州城后✌，炮击已经停止🎖，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🈚，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🍄，其余官员可是听了好几天♎，已经是闻声色变⛓。
余葆成哭丧着脸说道👔：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🍚，移步到大堂之外🌴，众官员尾随而出🐺。即使在知府衙门内院🐶，也能看到南门方向火光冲天⛴，浓烟滚滚🍀，爆炸声🍞、哭喊声🎛、房屋倒塌的声音从南面传了过来🍼。
“难道就任由他们开炮🉑，毫无办法制止？”王尊德质问众人🌂。
余葆成小心说道👬：“制台🏩，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的👬，根本无法阻拦🍌。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🎮，但是大家都懂的🎛，打出去的后果也摆在眼前了🌖，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量⛷，就是被打个落花流水回来🈯。或许动员军民守城还能支撑一段日子🌯，但是出城野战是万万不能了🌋。
王尊德看看余葆成⬛，再看看其他官员🆎，这些人要么垂下头Ⓜ，研究地上的花花草草🏳，要么抬头仰望天空🎥，观察朵朵白云🐇，心里却都在想🆒：拦不住人家开炮🏊，出城又打不过✉，你老人家倒是快做决定啊⚽。
王尊德心中暗叹一声🅰，转头看向南面的滚滚浓烟🏴，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🆙，纠结不已🍤。
在他天人交战之时⏹，一名城门守军赶到知府衙门禀报🍿：“贼人派人在城下喊话🌫，说是今日之内不答应他的条件🐙，赔偿的银子就要加到二十万两🌹！”
“贼子安敢如此⏪！”王尊德怒不可遏🎈。
守军脑袋一缩🎄，声音小了许多🌾：“他们还说♌，若是不答应🐵，从明日起🈳，西门🏏、东门🌚、北门他们轮着炸🍽，要让广州城内无宁日🎧，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🌅，真让贼人围着广州城炸个遍❣，那么遭殃的不止是王尊德了👠，他们大小官员全都要问责🍵。在广州为官虽然不如江南一带👲，却也是不可多得的肥差🐋，他们可舍不得脱去这身官袍🍊。
“制台♎，形势逼人➗，做决定🍰，让贼人退回琼州才好啊➕，否则城中百姓也要无辜送命啊⤵！”
“制台🐰，与贼人商谈吧🍳，十万两银子让商户凑一凑就出来了🍽，您若怕扰民👠，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🆖，顾不得官员的体统🐍，纷纷向王尊德逼宫🏐。只要王尊德点头🏢，他们出这十万两银子都行🐕，不管是知府还是布政使♍，或者其他官员👕，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🎒，只要官职还在➿，银子可以再赚嘛❕。
王尊德绝望地闭上眼🎲，这些官员都只差撕破脸了🎣，自己如果不答应👘，只怕任何命令都不能出这道门👦，这个总督在他们眼中已经同革职无异🌼，平日的畏惧和尊重都荡然无存✴。
这时炮击暂停了🈵，似乎在静静地等待他作出抉择🍧。
良久🐾，他睁开眼🌆，“去城门🎢。”
(未完待续🏛。)
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