遭遇如此惨败🐉,原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🐏,头都白了许多🍳,他无力地摆摆手🍂,“来人🍕,把他们押入大牢🌋,听候落👃。笔』趣』Δ阁WwW.』BiQuGe.CN”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🐻。
王尊德望向众人🎌,不管是慕天颜等三司主官🐝,还是海北♟、海南分守道⬛,广州知府余葆成🌒,甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光♋,似乎在刻意回避什么🈳。
王尊德心里明镜似得👥,能够坐在这个大堂上的🐢,都是在官场摸爬滚打过的人精🎶,大家都明白🌫:随着昨晚一战以惨败告终👛,他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响⚽,革职只是个时间问题了🏁,以今上的脾气🌐,能不能保住性命都难说🎎。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🐥,但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🐗。
王尊德摇摇头✔,叹了口气🅱:“本官无能🎠,未能剿灭贼人🐈,反而让贼人在省城如此嚣张🐩,其中罪责👱,由本官一力承当🍉。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🏢,王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🏆,导致了今日的局面⏯,但人品还是可圈可点🐺,把事情扛下来🎍,大家就安全多了🎭。倘若他不管不顾乱咬一气🐝,把责任推到大家身上🏦,虽不能减轻他本人多少责任❤,但在场这些官员多少也要被拖累🍾。
有了他这个基调🍾,官员们振作不少🍫,一改之前的沉默👩,纷纷开口献计献策🍿。
“依卑职看来🏺,既然不能将贼人击退🍀,不如两边坐下来谈🐗。贼人提出的几个条件也不是太难♈。”余葆成建议道✊。
其余人纷纷附和♍。
海北分守道也说👲:“对✒,这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🎐。”
“除了银子可以少点⏯,其余条件都好说✋。再说撤兵一事🌭,反正已经败了🎺,左右是要撤的🈲,还不如送个顺水人情⏭。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🏢,透过他们的嘴脸👥,可以看到其内心真实的想法♓,归纳起来无非是一句话🍥:仗是你总督要打的🍥,现在败了👩,赶紧和人家谈妥条件🌐,让人家退兵🏞,免得大家都难做👩。
按照王尊德内心的想法🏇,仗虽然打败了🐇,但是贼人也无力攻进城来⛵,只要自己这总督还能当一天🎓,广州城就要守一天🎗,绝不向贼人屈服🐾。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🌗,也是保住他王尊德最后的尊严🎾。
不过听了众人的议论🎚,都是围绕与贼人谈判这个核心👁,区别无非是是否全盘答应对方的条件而已👣,与他的想法南辕北辙🐮。
王尊德咳嗽一声⏯,想义正言辞一番🐒,晓之以理🌛,让他们收回这份心思🌐,齐心协力守住广州城🆘,让贼人粮尽自退🍆。自己愿意承担所有责任🏤,就是为了换取这些官员的让步🌚,答应自己死守广州城的要求🍑。
还没开口🍏,他就听到远远传来“轰”🏄、“轰”🏀、“轰”的响声❔,连绵不绝🏴,当下错愕不已🐕,问道🍂:“这是?”
王尊德到了广州城后✌,炮击已经停止🎖,他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🈚,但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🍄,其余官员可是听了好几天♎,已经是闻声色变⛓。
余葆成哭丧着脸说道👔:“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🍚,移步到大堂之外🌴,众官员尾随而出🐺。即使在知府衙门内院🐶,也能看到南门方向火光冲天⛴,浓烟滚滚🍀,爆炸声🍞、哭喊声🎛、房屋倒塌的声音从南面传了过来🍼。
“难道就任由他们开炮🉑,毫无办法制止?”王尊德质问众人🌂。
余葆成小心说道👬:“制台🏩,贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的👬,根本无法阻拦🍌。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🎮,但是大家都懂的🎛,打出去的后果也摆在眼前了🌖,昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量⛷,就是被打个落花流水回来🈯。或许动员军民守城还能支撑一段日子🌯,但是出城野战是万万不能了🌋。
王尊德看看余葆成⬛,再看看其他官员🆎,这些人要么垂下头Ⓜ,研究地上的花花草草🏳,要么抬头仰望天空🎥,观察朵朵白云🐇,心里却都在想🆒:拦不住人家开炮🏊,出城又打不过✉,你老人家倒是快做决定啊⚽。
王尊德心中暗叹一声🅰,转头看向南面的滚滚浓烟🏴,心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🆙,纠结不已🍤。
在他天人交战之时⏹,一名城门守军赶到知府衙门禀报🍿:“贼人派人在城下喊话🌫,说是今日之内不答应他的条件🐙,赔偿的银子就要加到二十万两🌹!”
“贼子安敢如此⏪!”王尊德怒不可遏🎈。
守军脑袋一缩🎄,声音小了许多🌾:“他们还说♌,若是不答应🐵,从明日起🈳,西门🏏、东门🌚、北门他们轮着炸🍽,要让广州城内无宁日🎧,直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🌅,真让贼人围着广州城炸个遍❣,那么遭殃的不止是王尊德了👠,他们大小官员全都要问责🍵。在广州为官虽然不如江南一带👲,却也是不可多得的肥差🐋,他们可舍不得脱去这身官袍🍊。
“制台♎,形势逼人➗,做决定🍰,让贼人退回琼州才好啊➕,否则城中百姓也要无辜送命啊⤵!”
“制台🐰,与贼人商谈吧🍳,十万两银子让商户凑一凑就出来了🍽,您若怕扰民👠,我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🆖,顾不得官员的体统🐍,纷纷向王尊德逼宫🏐。只要王尊德点头🏢,他们出这十万两银子都行🐕,不管是知府还是布政使♍,或者其他官员👕,每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🎒,只要官职还在➿,银子可以再赚嘛❕。
王尊德绝望地闭上眼🎲,这些官员都只差撕破脸了🎣,自己如果不答应👘,只怕任何命令都不能出这道门👦,这个总督在他们眼中已经同革职无异🌼,平日的畏惧和尊重都荡然无存✴。
这时炮击暂停了🈵,似乎在静静地等待他作出抉择🍧。
良久🐾,他睁开眼🌆,“去城门🎢。”
(未完待续🏛。)
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