正是草木旺盛的季节♊，南疆更是林木繁茂⛩，参天大树几乎遮蔽了日光👧，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👕，在地面留下参差斑驳的阴影⛹。罗郁手提兵刃⛵，将前进路上的枝叶砍掉🏹。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌁，在嘴里猛灌一口⛓，然后递给身旁的孟琳🌈，孟琳接过去抿了一口🎒，然后递给一旁的黎铮⛰，黎铮摆了摆手👁，她便又放到骡车上⛹。
摆脱上官襄已有数日了🏟，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍻。只是数日以来❣，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🐈，似乎有人跟在他们后面🎚，若即若离🎪，料想便是上官襄领着队伍🍿，也在向南疆深处挺进☝。
众人一路跋涉✌，都有些辛劳憔悴🏝，一日行进不到十多里✉，反倒是木头👃，进入南疆之后🎴，越发充满活力🍑。而且他甚至不用进食⚡，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般♌，双目紧闭一动不动🆑，脚下却如生长的树木一般🏩，生出如网络般的根扎入地下⏺，从土壤中汲取养分🈳。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎞，很多时候都要靠雨水和打猎👔，好在南疆潮湿多雨🐱，一行人也不至于渴死🌤。
身后又是一片飞鸟惊起🍨，发出吱呀的声响🍢。萧亦澜扭头看去⬛，面露忧色🆖，不知是不是错觉🌆，他总感觉这声音越发近了✉。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍄。
孟琳默不作声🐐，黎铮反而耸了耸肩🌦，说道🏗：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍏，与其担心他什么时候追上了🍩，不如先找到前进的方向✊。这么漫无目的地往深处走🐸，怕要走到猴年马月🎩。”
萧亦澜点了点头🐿，茫茫南疆✖，四周全是树木丛林👙，完全看不出分别🆒，他们只能每日依照日光判断方向🏠。萧亦澜本想问木头具体方向🌛，但料想木头也从未出过南疆🐯，问起来也只说不出什么🎟，只有叽里咕噜一阵比划⤴，看得萧亦澜头大🏠。萧亦澜推想着🌲，传说中树灵栖息于南疆深处🐵，他便只能一路向南⏮，越发深入南疆👩。
他们确实没有明确的方向🌾，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎅，萧亦澜刚想说什么❌，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌘，并扭头做了个噤声的手势🐯。
萧亦澜顿觉不妙🐊，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐕：“怎么？”
“前面有人✨。”罗郁向前方努了努嘴🐜，他蹲在地上🌠，伸手拨开眼前的枝叶⏮。萧亦澜顺着他目光看去🍨，丛林掩映之下♏，竟有数道车辙向前方延伸🍞，看其宽度🏼，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏼，车辙旁边还有些人的脚印⬆，只是要浅了许多👜。
“一共五辆车👧，人数应该也在十人以上🎴。”罗郁声音依然很低🍜，“如此浓密的丛林里👂，宽大的马车难以行进⚽，多半都是些和我们相似的骡车🌁。”
黎铮也察觉到前方的异常🏤，上前来问道🆗：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👑：“应该不会🐶，就算是上官襄的人🆑，也该是正面撞见🏚，按理来说我们也不会撞见向前的车辙👡。”
罗郁点了点头🌸，将刀握在手中⛎，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌤。萧亦澜稍一犹豫🎨，便和黎铮孟琳跟了上去🍯。
木头眨了眨眼睛⏮，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎌，迈开步就要跟上来🍆，走在最后的孟琳扭过头来❄，冲木头做了个停下的手势🌝。木头乖巧地站定✉，歪了歪脑袋🏤，而后直接盘腿坐下🆖。孟琳轻笑一声🐵，跟在萧亦澜身后去了👨。
四人走得很慢🀄，在树间狭小的空隙里穿行👈，走了不到一柱香时间🅿，孟琳突然轻声说🌭：“有水🌫。”
萧亦澜一愣👞，屏息静听♒，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌜。又走了片刻后⚓，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👢，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌹，率先停下了脚步🎂，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🌡，示意萧亦澜探头过去查看🎪。
萧亦澜伸出脑袋🏳，发现前方豁然开朗🍓，一条溪流穿流而过🎙，地势平坦👔，且流到一半⚽，河道突然开阔🌩，在这里形成了一片水塘🈂。约十五六人⏪，或站或坐🍫，在水塘边歇息着🌨，还有五辆骡车🌰，也都停在水边👊。
看个大概之后🎒，萧亦澜缩了回来🆙，向同伴们讲明情况⚾。黎铮皱着眉头问🏤：“上官襄不在其中♟，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🏵，道🎸：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物✌，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👅，那上官襄原本便是做这买卖的🏏。若不是追杀我们的人〽，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐹。”萧亦澜若有所思地点点头🏂。
“那若是商行🐘，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🈵。”
黎铮呵呵一笑🎥：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇✝，总共四人🎱，便有三人毫无身手🐷，更还有一名女子🌥。说来他们怕是也不信👖。”罗郁认同地点了点头✊，又看向萧亦澜☝，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏵，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍍。萧亦澜道🎗：“且不说他们信不信🍰，即便他们相信了🆗，树灵一族在南疆生息千年🍱，蕴藏着巨大商机🌳，若是他们发现木头🍏，难免他们不会图谋不轨🈷。而且商行之间多有竞争关系🏔，他们即便没有杀心🌻，也少不了麻烦🍤。”
罗郁点头道🈵：“还是二少爷考虑得周全⏭。那咱们还是绕道走开吧👤。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👕，黎铮恍若不觉地低着头🌚，孟琳则轻声道⭐：“全听萧公子安排👮。”
话音刚落👨，众人便听见“咔嚓”一声🌆，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌟，木屑纷飞之下🏔，一柄钢刀迎面而来🍶，罗郁大惊之下🏁，急忙弯腰躲闪🏡。好在对方只是随意劈出一刀🐇，并未特意针对罗郁✌，罗郁因此能勉强躲开去🎬，但还是感到脸上劲风吹过🐴，有些生疼🐀。
他刚一躲开🐊，便毫不犹豫地翻身而起🌷，扯着萧亦澜往后退了两步🍿，稍稍拉开了与对方的距离👖，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎉，躲开了攻击🎎。
对方是一个满脸横肉的汉子👊，光头上油光发亮🆕，根根胡须如刚毛一般挺立🎉。他手里提着一柄钢刀♉，闪出阵阵寒光♐。
“什么人🍌，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👓，皱着眉头问道👕。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌎，光头汉子又劈出一刀🌈。
汉子如鹞子般腾起🎆，钢刀从高处砸下🍏，罗郁本不愿纠缠👧，但对方意欲将自己等人统统干掉🐭，怕是不易脱身❤。他思虑只在一瞬之间🌓，接着便举刀迎击🈲，但光头汉子手中钢刀颇重🏮，手劲也很大🍶，兵刃相接👭，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👦。
但他不露声色🏄，矮身靠近了光头汉子🐑，屈膝向怀中撞去🌤，同时空着的左手抓向他手腕🏟。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏉，有些笨拙地向后一跃🍒，在空中又是一刀⏬，生生将罗郁逼退🅰。周围几人见状🍱，都站起身走近🌏，隐隐形成包围的架势⤵。
罗郁也不想惹事🍤，刚一站定👧，便大声喝道⏮，让所有人都听见🎮：“在下与同伴路过🏠，无意叨扰⏭，还请诸位见谅🐮，这就别过了🆖。”
光头汉子止住上前的步伐🐏，却不是被罗郁的话喝退🍝，他们蓄势待发🆑，似乎是在等待着指令🏄。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎑，却又听见一个沙哑的声音🐦：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⛏，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人⚫，但他的声音却意外地苍老沙哑👰，与四十多岁的模样全不相称🐿。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌧，须发皆白🌺，山羊胡垂至胸前🌿，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下❔，露出右臂⏺，显出他黝黑的皮肤🍛。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐌。他始终抱着剑垂头站立🏆，一言不发✡。
罗郁心中想着说辞🐧，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐹，便收回了目光🐚，冲光头汉子说道🐐：“罢了🈂，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍛，一律做掉🎯，省得麻烦🐈。”
话音刚落🐘，周围几人便露出兴奋的表情🏅，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏗，对这些人来说🍪，在南疆内🐳，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐋，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌲。
“头儿🆚，这妞儿生得水嫩🌎，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐑。
那领头的中年人仿佛没听见一般⛔，围上来的众人更为亢奋👋，哄笑着走近🏓。
罗郁如临大敌✏，刀横在胸前⛲，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏸，但与对方的距离却没有拉开半分♌。萧亦澜额头上流下汗珠🌻，勉强笑道👮：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟👧，若是交个朋友👞，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⚫，直接嗓子发干🐐，几乎说不下去♟，而对方却恍若未闻🍵，依旧是狞笑着靠了上来🌞，显是丝毫不在意👆。双方实力差距明显✅，可惜为免麻烦🎈，木头留在了后边🎷，否则不失为可靠的战力👯。
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