澄迈县沦陷于“斩脚峒”之手👃，“黎人”大肆搜刮财物的消息几日后传到了琼山县知府衙门🐕，知府秦秉严听闻后几欲昏倒🆑。』ΩΔ笔Δ趣阁ＷｗΩＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ
说起来🌉，这几年琼州府算得上多灾多难🎋，这个知府也是当的战战兢兢🎒、如履薄冰🃏。先是组织“剿黎”失败👘，然后广东大军入境耗费全府钱粮无数Ⓜ，到现在琼州营还试图以武制文👮，秦秉严感觉自己知府的位置岌岌可危🏷。如果不是因为琼州府所在太过偏僻🐬，加上有个琼州营这样的刺头🆘，无人愿意接手🌁，他早就被人弹劾辞官回家养老了✊。
秦秉严将赵越和秦师爷叫到书房⬜，用手指揉按太阳穴🍔，疲倦地问道🌩：“这事你们怎么看？该如何处置才好？”
秦师爷看了看赵越🌵，说道🐪：“学生先说两句➕，不足之处请东翁和赵大人斧正🐠。县城沦陷非同小可❣，不管用什么办法🌤，都要把县城夺回来👏，否则🌌，新账老账一起算🍇，东翁这个知府就算做到头了🎷。”
秦秉严点点头👉，话虽然直白刺耳⬇，却是事实✒。此时昌化的消息还没传过来🍱，否则他上吊的心都有♿。
赵越略一沉吟🌯，开口道🎀：“以下官所见🌱，此黎并非真黎♊，八成和琼州营脱不了关系👩。”
秦秉严觉得头疼不已☝：“又是琼州营？”
赵越将临高喜宴上的生的种种详细告知了秦秉严🎳，着重强调了昌化县和澄迈县得罪了夏天南🈴。
秦秉严若有所思⛽：“这么说来🌲，明面上夏天南不与刘则忠计较❌，却暗度陈仓🌁，派人假扮黎人潜入澄迈？”
赵越点头道👨：“正是如此🐣。否则哪有如此凑巧🌨，刘则忠前脚返回澄迈🐜，黎人后脚就跟了上来👁。再者🏖，听说这些人都手持短铳🐽，黎人虽不至饮毛茹血🈯，但惯用钩刀棍棒等物⬇，又哪来的短铳？而能连续射的火铳🆓，整个琼州府只有琼州营才有👎。”
“若真是如此⏫，琼州营图的到底是什么呢？”秦秉严百思不得其解⏹，“他已经受抚🍿，编为营兵🌤，拿的是朝廷的粮饷🎟，攻占县城就如同造反✅，而派人假冒黎人🌆，不仅要冒着被揭穿的危险🐖，事实上又得不到多少好处🍞。”
秦师爷想了想Ⓜ，用探询的口吻问道🍵：“莫非就是惩治刘则忠出气？”
秦秉严和赵越同时摇头🐢，能够以一己之力打拼出现在的局面🎺，夏天南又岂会犯如此幼稚的错误🏃。
赵越斟酌着说⛑：“不管如何🏿，县城沦落已成事实🍁，必须要解决此事🌀，拖的越久⛸，对府台越不利🏝。”
秦秉严叹气道🍀：“琼州营出招🈵，我等只能见招拆招了👒。解铃还须系铃人👭，此事不能动武❕，只能智取✖，还得落在琼州营身上🍀。”其实以府城和琼州营目前的军事实力对比🐴，完全是被碾压的态势🍺，想要动武也是自取其辱🎯，说智取无非是换个好听的说法罢了🎯。
赵越心中升起一种不好的预感⛔，果然✒，秦秉严接下来的话不出他所料👏。
“如今之计🍿，只有派人与琼州营私下密谈🏽，看看他如何才能放过澄迈县🌱。整个知府衙门🎥，只有子昂你最适合前往🍑。”
赵越实在不想再与琼州营打交道🍹，连连摆手🌫：“事关重大🎥，夏天南若是提出条件🌩，非府台不能定夺👱，我怎敢越俎代庖？”
“子昂🐒，你要体谅我的苦衷🎵，身为知府🏀，又怎可亲身前往临高与那姓夏的面谈🎠，太过招摇🍯。其余人我又信不过🐁，你是衙门里我最信任的人🏠，而且多次与他打交道🌭，能摸到他的脾性🌹，可以对症下药🏠，早日解澄迈之困🌗。”
秦秉严站起身走到赵越跟前🌰，伸手扶住赵越双臂🏼，诚挚地说道🏥：“子昂🎷，我这知府的位置也不知能坐几日🆙，如今能帮我的就只有你了⏮！”
上司兼同门都求到这份上了🏃，赵越无可奈何🐕，只得应下⚫：“下官敢不从命🍁。”
秦秉严大喜🍂：“那就多谢子昂了🎰。”
“不过那夏天南若提出条件🍓，我做不了主又怎么办？”澄迈县的危机越早解决🈵，负面影响就越小🍾，如果因为授权的问题往返于临高与琼山之间🎵，谈判旷日持久👕，那临高之行也就没有什么意义了✉。
秦秉严大袖一挥🍄：“只要不是谋逆造反❤，他提出什么条件都由你做主🍎，回来告知我就行🌍。”不能解决眼前的问题👖，知府都干不下去了🐚，还有什么可顾虑的？
得到许诺🈚，赵越心里有了几分底气⏮，对秦秉严说道👠：“下官定当竭尽全力🌪，为府台化解此事🐍。”
“全靠子昂你了🎁。事不宜迟⏺，还请子昂明日就动身🍒。”
“下官遵命🐭。”
第二日🏗，就在赵越准备妥当将要出时🏂，传来了关于昌化县的消息👑。据说琼州营派人前往昌化协助剿贼🎎，遭遇激烈抵抗🈸，破城而入🏒，贼人死伤惨重🏢，剩下的人全部借海路逃走🈴，而知县卢庚余也被贼人所害🍵，重伤致残🎇。
听说了昌化的遭遇🎙，赵越倒吸了一口凉气👂，所谓贼人一说🌵，明眼人都知道怎么回事⛰，这夏天南还真是果断狠辣⤴、睚眦必报✅，这昌化知县惹上他也是倒霉🍈。不过昌化的事还是留给府台去头疼🈳，自己还是前往临高完成任务吧🐮。
琼山到临高只有数日路程⚪，到澄迈更近🎫。三日后🆕，赵越一行就到了澄迈县城外⚫。
此刻城门紧闭⬜，城上也没有巡逻的兵丁👒，城内静悄悄的🎨，如同一座死城🌖。
赵越在东门矗立了一会🏯，摇摇头⛷，吩咐随从🎊：“绕过城池🎑，去临高👟。”
到达临高后⚓，赵越很快被引往南园⚡，见到了夏天南🐟。对方的表情似乎是等待多时的模样⏳，愈让他坚信🈴，琼州营对澄迈🍴、昌化下手是有所图谋🌲。
夏天南拿下昌化🈯、困住澄迈🎰，就在等待府城来人👒，没想到比想象中的要快🏢。
“不知赵大人再次造访临高🈲，有何贵干？”
装♒，继续装👦。赵越心中鄙视了一番⛅，脸上却摆出诚恳的表情🐫：“府台命我前来❓，是有一事相求🐁。”
“说求就折煞本官了🎞，不知道府台有什么需要琼州营效劳的？”
“澄迈县为贼人占据⛩，知县被软禁🍽，百姓遭洗劫🈶。如今县城城门紧闭👯，要想进城解救👏，除非攻城🏷。可是府城无力组织人马拿下县城✴，想请夏参将率部解救全城百姓🐔。”(未完待续🎅。)
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