澄迈县沦陷于“斩脚峒”之手⛩，“黎人”大肆搜刮财物的消息几日后传到了琼山县知府衙门👭，知府秦秉严听闻后几欲昏倒🌇。』ΩΔ笔Δ趣阁ＷｗΩＷ．『ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ
说起来🐝，这几年琼州府算得上多灾多难🐮，这个知府也是当的战战兢兢🆚、如履薄冰🐦。先是组织“剿黎”失败👮，然后广东大军入境耗费全府钱粮无数🎚，到现在琼州营还试图以武制文🎍，秦秉严感觉自己知府的位置岌岌可危🍽。如果不是因为琼州府所在太过偏僻🏌，加上有个琼州营这样的刺头🍷，无人愿意接手🎂，他早就被人弹劾辞官回家养老了🏌。
秦秉严将赵越和秦师爷叫到书房⬇，用手指揉按太阳穴🌲，疲倦地问道🍐：“这事你们怎么看？该如何处置才好？”
秦师爷看了看赵越🌭，说道👜：“学生先说两句⛅，不足之处请东翁和赵大人斧正🎈。县城沦陷非同小可✍，不管用什么办法🐆，都要把县城夺回来♿，否则🍜，新账老账一起算🍱，东翁这个知府就算做到头了🏴。”
秦秉严点点头⏳，话虽然直白刺耳👔，却是事实👕。此时昌化的消息还没传过来🏑，否则他上吊的心都有⛲。
赵越略一沉吟🍛，开口道🍭：“以下官所见🍷，此黎并非真黎🀄，八成和琼州营脱不了关系🎆。”
秦秉严觉得头疼不已🏩：“又是琼州营？”
赵越将临高喜宴上的生的种种详细告知了秦秉严🐘，着重强调了昌化县和澄迈县得罪了夏天南🍦。
秦秉严若有所思⛸：“这么说来🏷，明面上夏天南不与刘则忠计较🏬，却暗度陈仓✋，派人假扮黎人潜入澄迈？”
赵越点头道🐱：“正是如此🎹。否则哪有如此凑巧🌪，刘则忠前脚返回澄迈🃏，黎人后脚就跟了上来🏔。再者♉，听说这些人都手持短铳🍝，黎人虽不至饮毛茹血🏧，但惯用钩刀棍棒等物🀄，又哪来的短铳？而能连续射的火铳🐙，整个琼州府只有琼州营才有🆕。”
“若真是如此🐨，琼州营图的到底是什么呢？”秦秉严百思不得其解⛽，“他已经受抚🐫，编为营兵🐟，拿的是朝廷的粮饷🌠，攻占县城就如同造反🏣，而派人假冒黎人🏷，不仅要冒着被揭穿的危险⏸，事实上又得不到多少好处🍵。”
秦师爷想了想🐓，用探询的口吻问道🎶：“莫非就是惩治刘则忠出气？”
秦秉严和赵越同时摇头🆒，能够以一己之力打拼出现在的局面🈁，夏天南又岂会犯如此幼稚的错误⛱。
赵越斟酌着说➡：“不管如何⌛，县城沦落已成事实🈲，必须要解决此事🌥，拖的越久🍪，对府台越不利✳。”
秦秉严叹气道🍖：“琼州营出招👝，我等只能见招拆招了🍀。解铃还须系铃人❎，此事不能动武🌥，只能智取🍰，还得落在琼州营身上👥。”其实以府城和琼州营目前的军事实力对比🐾，完全是被碾压的态势🌨，想要动武也是自取其辱🏑，说智取无非是换个好听的说法罢了♎。
赵越心中升起一种不好的预感⌛，果然🌺，秦秉严接下来的话不出他所料🐍。
“如今之计🌝，只有派人与琼州营私下密谈🎭，看看他如何才能放过澄迈县🍤。整个知府衙门🌡，只有子昂你最适合前往♌。”
赵越实在不想再与琼州营打交道🐥，连连摆手🐠：“事关重大⛩，夏天南若是提出条件🐼，非府台不能定夺👊，我怎敢越俎代庖？”
“子昂🌰，你要体谅我的苦衷🎎，身为知府🏘，又怎可亲身前往临高与那姓夏的面谈🎲，太过招摇👣。其余人我又信不过🆑，你是衙门里我最信任的人🏩，而且多次与他打交道⛩，能摸到他的脾性🌄，可以对症下药🏔，早日解澄迈之困〰。”
秦秉严站起身走到赵越跟前🐦，伸手扶住赵越双臂🐙，诚挚地说道🐗：“子昂🎖，我这知府的位置也不知能坐几日🌘，如今能帮我的就只有你了👰！”
上司兼同门都求到这份上了🌿，赵越无可奈何⚓，只得应下🈸：“下官敢不从命👥。”
秦秉严大喜✏：“那就多谢子昂了🐞。”
“不过那夏天南若提出条件👘，我做不了主又怎么办？”澄迈县的危机越早解决🏊，负面影响就越小🎀，如果因为授权的问题往返于临高与琼山之间🍮，谈判旷日持久♓，那临高之行也就没有什么意义了⏬。
秦秉严大袖一挥➗：“只要不是谋逆造反🏫，他提出什么条件都由你做主🎋，回来告知我就行👢。”不能解决眼前的问题🐊，知府都干不下去了🍏，还有什么可顾虑的？
得到许诺✒，赵越心里有了几分底气Ⓜ，对秦秉严说道🏞：“下官定当竭尽全力👠，为府台化解此事🌆。”
“全靠子昂你了✉。事不宜迟🏥，还请子昂明日就动身🐣。”
“下官遵命🐮。”
第二日👞，就在赵越准备妥当将要出时❤，传来了关于昌化县的消息☔。据说琼州营派人前往昌化协助剿贼➿，遭遇激烈抵抗🌠，破城而入🌽，贼人死伤惨重⛔，剩下的人全部借海路逃走🍁，而知县卢庚余也被贼人所害🍣，重伤致残🌕。
听说了昌化的遭遇🍹，赵越倒吸了一口凉气🐊，所谓贼人一说🐣，明眼人都知道怎么回事❎，这夏天南还真是果断狠辣🈲、睚眦必报🍃，这昌化知县惹上他也是倒霉🏜。不过昌化的事还是留给府台去头疼🐙，自己还是前往临高完成任务吧🏻。
琼山到临高只有数日路程👖，到澄迈更近🌳。三日后👱，赵越一行就到了澄迈县城外🏐。
此刻城门紧闭🎫，城上也没有巡逻的兵丁🐛，城内静悄悄的🐝，如同一座死城🎴。
赵越在东门矗立了一会🐕，摇摇头🎸，吩咐随从🏷：“绕过城池❎，去临高🏴。”
到达临高后🎛，赵越很快被引往南园🏆，见到了夏天南🐸。对方的表情似乎是等待多时的模样⛏，愈让他坚信🎌，琼州营对澄迈🏒、昌化下手是有所图谋🐝。
夏天南拿下昌化⛄、困住澄迈⏸，就在等待府城来人🏇，没想到比想象中的要快✖。
“不知赵大人再次造访临高🎑，有何贵干？”
装⛏，继续装🌮。赵越心中鄙视了一番👁，脸上却摆出诚恳的表情⏪：“府台命我前来👇，是有一事相求👟。”
“说求就折煞本官了❎，不知道府台有什么需要琼州营效劳的？”
“澄迈县为贼人占据🎈，知县被软禁🌕，百姓遭洗劫🎟。如今县城城门紧闭🎟，要想进城解救✋，除非攻城🐯。可是府城无力组织人马拿下县城🐅，想请夏参将率部解救全城百姓🈂。”(未完待续🐯。)
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