如果不是夏天南的崛起❤,吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者👖。他参与山东平叛时才20岁🏩,已经凭借战功升任游击🌊,短短几年功夫⛎,又接连被擢为前锋右营参将🏗、前锋右营副总兵🏝,并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🆑、御马监太监高起潜🐓,报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🐉。只是在夏天南的衬托下❎,吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⛩,从一介白丁一跃成为平南侯🏰、左都督🈵、琼海镇总兵🎒,并加太子少保❗、赐大将军🍖,这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🎐。
此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空👇,1644年的吴三桂官至辽东总兵♐、被封平西伯➡,坐拥最强的边军关宁军🅰,是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🎋,他疑惑地问🏬:“朕知道此人⛱,祖大寿的外甥🎆、吴襄之子👢,就算有些军功🎛,可是又怎么能担此大任?如果要征召关宁军🎭,岂不是直接召祖大寿勤王更妥当?”
杨嗣昌叹了口气🍪,答道🏹:“陛下🌱,大凌河之战后🎧,祖大寿先降鞑子🐥,后又逃回❕,据称是诈降❎,可是陛下陆续三次下诏👤,命其进京觐见🈷,此人都借故推辞🌠,据守锦州不出🍍。不管是其提防陛下算旧账👆,还是拥兵自重🍸,如果征召其率军勤王🏊,多半会百般拖延🍧,在途中消耗时间❔,还不如征召吴三桂🐊。此人与其舅舅祖大寿不同🐃,年轻气盛❕,正是初生牛犊不怕虎的时候⛵,而且更容易掌控🌪,只要许以功名利禄🎥,不怕他不动心🎚。”
崇祯闻言有些心动🍳,问道🐠:“祖大寿会不会从中作梗?该作何封赏?”
“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🏪,但是远不到与朝廷为敌的地步🌟,他自己不敢来🐠,却未必会阻挠吴三桂前来勤王👬。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🌧,退后两步🏤,撩起官袍跪下🍎,郑重其事地说🏻,“值此危难存亡之际🏝,臣请陛下不吝封赏⏪:为吴三桂加右都督👔,封平西伯🍎,以此为条件🐷,征召其来京勤王🍩。”
又是一名封爵武将🐅!崇祯眼皮子跳了几下🎹。
他沉默半响🈚,对身后的王承恩问道🀄:“王伴伴👢,都说旁观者清🐁,你倒是给朕说说👃,尚未立功🐈,就给如此厚重封赏🐝,是否妥当?”
王承恩迟疑道🐟:“大明出了一个夏天南已经势大难制了⛔,而关宁军近年来已经为边军之首👧,饷银🎥、军粮都比其他边镇要多🌃,依照常理来说🐢,是否该给吴三桂如此封赏🈯,值得细细斟酌⛪。不过……”
崇祯追问道🌟:“不过什么?”
“万岁爷恕奴婢直言♌:是否忠于朝廷👅、忠于万岁爷🐁,与封赏是否太重关系不大🆙,而是看一个人的品性🐾。夏天南草根出身🎡,无法无天惯了🐪,就像那美猴王做了弼马温🎑,肯定不甘被管束👒;而吴三桂世代将门✏,品性比夏天南应该要好得多🆒。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🌛,但问题不大🍅,最关键是够忠心就行了🏃。故而🌨,奴婢认为🈁,杨部堂提议甚好🏖。”
杨嗣昌顾不得君前失仪🌃,击掌叫好⏪:“公公分析地入木三分🍋,文弱佩服🎲。”
崇祯很信任王承恩🏬,自然不会怀疑他和外臣勾结🏤,再说这么旗帜鲜明地赞同♌,也说明其心中之磊落⤵。
他沉吟了一番🐧,点头道🌲:“既然如此🏞,就依文弱所言👁,呆会你代朕拟旨🏸。不过朕还有一个问题🎀:就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🌔,你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军?”
杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容✔,回答🐽:“陛下👍,想那琼海军张扬跋扈🎽,无非就是倚仗火器犀利而已🍍。臣从辽东巡抚方一藻处得知🏽,吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🈳、小炮若干🍃,与琼海军所用并无二致⛱,日夜操练🎀,已经单独练就一支火器强军👫,佐以关宁铁骑🈂,定能力压琼海军一头🐪,若其来京⛺,加上京畿附近的军队配合🍬,击退闯逆并非难事🎪,甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🍀。”
崇祯惊喜不已🈯:“吴三桂购置了琼海镇的火器?那真是太好了🐟。”他和杨嗣昌的观念差不多👏,认为只要有了相同的武器🆎,加上关宁军强悍的骑兵🌅,达到并超越琼海军是顺理成章的事🎿。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系👇,这个是旧式军队根本无法望其项背的🎣。
他兴奋地一边踱步🎽,一边埋怨❄:“好你个杨文弱🐶,这样的消息⛺,居然不早早告诉朕✂!”
杨嗣昌连忙低下头🐋:“陛下恕罪🌧。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知➕,还没来得及禀报🏳。”
崇祯挥了挥手👠,有了好消息⭕,些许枝节也就不在意了⛳。
“赶紧替朕拟旨🎍:赐吴三桂平西伯🍽,加右都督⛹,仍为宁远团练总兵❕,兼辽东镇副将⏪,即刻启程🍠,入京勤王🉐!”
副将相当于副总兵🎏,以宁远团练总兵兼辽东镇副将🐮,这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎽:宁远团练总兵是一个杂牌总兵👟,品级上去了✡,但是论影响力和实际地位🐾,肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🍝。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🌐,用旧时空的眼光来看⚫,就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🏏,增加其影响力和话语权Ⓜ,而且理论上可以扶正👈,换掉部门一把手👁。这样一来🎏,既鼓励了吴三桂🎞,又不动声色敲打了祖大寿🌗。
杨嗣昌细细品味一番🌱,领悟了其中奥妙🐾,对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服⚡,赞道⏳:“陛下这一着闲子甚妙🐸。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🏤,那意义就大不一样🏗。而由朝廷任命🌔,祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🐡,也免不了腹中猜忌🎅。
一道圣旨就此新鲜出炉🀄,八百里加急送往宁远❄。原本八年之后才出现的平西伯☔,因为夏天南的存在🍟,提前面世了🎊,吴三桂的命运🌾,也被生生往前推进了八年☝。等待他的🏇,究竟是半辈子的荣华富贵🍫,还是无底深渊⛹,谁也不知道🌜。
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