张鲸的那些党羽🏢，全都是些见风使舵之辈⛱。见今日朝堂之上风向不对🅱，他们无一人站出来🏴，替自己的主子说话👚。

张鲸现在唯一能够指望的人🆑，只剩下龙椅之上的万历帝🍔。

张鲸希望⌛，万历帝会顾念二十多年的主仆之情🌪，像廖彰说的那样🐔，对他“薄惩”🎷。

万历帝终于开了金口⬆：“嗯🍟。张鲸这些年鞍前马后✍，对朕🏔，对朝廷尽了许多犬马之劳⛹。这回他弟弟犯了错👰，他虽有管教不严之罪♊。然此事并不是他授意的⏬。朕对其略施薄惩也就罢了⛓。”

张鲸闻言🎾，心中悬着的千斤巨石落了地🌄。他心道🍬：皇上还是念旧情的🌘。

贺六心中却在发笑🏸：皇上啊皇上👒，你这是先说软话⛺，再下死手🍢！

万历帝终于亮出了刀🍣：“免去张鲸司礼监掌印🐚、东厂提督太监之职🏊。降为奉御🍖。发金陵孝陵司香❎。张鲸👠，你要替朕好好在太祖爷陵前尽孝🌅。”

张鲸闻言☝，如五雷轰顶🏟！万历帝这哪里是“略施薄惩”？这是将他一撸到底🏀！从司礼监掌印🎪，到孝陵司香奉御👃，这两个职位天差地别👂。

张鲸哭的心都有了🍚：皇上🐑，您这是要将我推进万劫不复之地么？我弟弟犯了错✉，您直接将我发配到了几千里外的金陵城？

张鲸哪里知道🎼。贺六今天是项庄舞剑意在沛公👐。他张鲸便是沛公🍕！

而万历帝这几天🏟，等着就是贺六剑走偏锋的这一剑🐅。

万历帝又道🏺：“另调王安🌃、陈炬回京✳。王安任司礼监掌印太监🎿。陈炬任东厂提督太监♍。魏忠贤继续担任锦衣卫监管太监♉。好了🏽，无事散朝吧🎫！”

贺六重重的朝着万历帝磕了个头☔，高呼道🍩：“皇上圣明👃！”

明史载🐡，万历二十四年🏛，司礼监掌印张鲸🈶，因其弟联姻武清侯🐱，擅作威福🐨。帝厌之🌫。降奉御🍷，司香孝陵⛳。后籍其家🐛，得银巨万🍧。

万历帝离开了大殿🎧，回到后殿⏪。众官员也陆陆续续散去🐰。

大殿之中🏼，只剩下两个人⬜。一个是目光呆滞🈶，跪在地上的张鲸🎸。一个是身着飞鱼🃏，腰佩绣春的贺六➿。

贺六走到张鲸面前🎙：“张鲸👘，我想起了京城里那些说书人常说的四句定场诗🈯。”

张鲸抬起头⏳，看着贺六🍵：“哦？倒要请教🆖，哪四句诗？”

贺六高声道👄：“说书唱戏劝人方🌡，三条大路走中央🏃。善恶到头终有报🌙，人间正道是沧桑🐒！张鲸🏫，你这辈子➰，做了太多恶事👅。我是代天收你🍜。”

张鲸因恐惧而浑身颤抖👕。然而🃏，他却依旧嘴硬🍛：“我🎠，我是皇上下钦旨🌦，派去孝陵司香的🐲！是代皇上在太祖爷面前尽孝♋。京城到金陵城♓，虽有几千里之遥🌧。可如果我在这几千里的路途中🍂，遭遇半分的不测Ⓜ，皇上定然不会饶你🐴。”

贺六“噗嗤”一声乐了🈷：“几千里的路途？放心👫，我不会让你活着离开京城南郊👜。”

说完🎼，贺六大步离开了永寿宫大殿🌸。

入夜➰，万历帝坐在龙案前琢磨着一件让他兴奋的事🎿：锦衣卫如果抄了张鲸的家⏩，能抄出多少金银财宝🆖，充实内承运库？

一国之君🎱，此刻宛如一个视财如命的商贾🍑。

殿门外传来魏忠贤的声音👚：“贵妃娘娘🎬，您不能进去♎。皇上正在处理政务👅。”

万历帝问🆘：“谁啊🐷。”

郑贵妃闯入了大殿🍥，倒头便跪🌱，跪倒就哭🍔：“呜呜呜🏡，皇上⏲，请救张鲸的命啊⛽。他始终伺候了皇上二十多年🏙，没有功劳也有苦劳🐜。皇上不能这么狠心啊🐺。”

万历帝故意装起了糊涂⤴：“朕只是让张鲸去孝陵司香而已啊👇。并没说要他的性命🏎。”

郑贵妃道🌕：“皇上🆖，贺六那个老屠夫一向与张鲸不睦🍇。张鲸做司礼监掌印之时⤴，贺六不敢害他的性命🈚。现在他被降成了七品奉御⚓，贺六会放过他么？”

万历帝敷衍郑贵妃道🐹：“这样吧⛑。朕派锦衣卫🏖，亲自护送张鲸去金陵城🌠。有锦衣卫在🐨，没人敢动张鲸半根汗毛♎。”

郑贵妃愤愤然的说道⚡：“皇上🌾，贺六虽不在锦衣卫任职⏫。可他掌锦衣卫数十年🍠。锦衣卫的人向来对他言听计从…”

万历帝不耐烦的摆摆手🐘，打断了郑贵妃的话🏧：“锦衣卫是朕的锦衣卫🌥，不是贺六的锦衣卫🐡。这件事不要再说了👕！朕有另一件重要的事要说与你听⚽，是关于洵儿的🍂。”

谈及皇三子朱常洵🉑，郑贵妃的哭声戛然而止🎸。

万历帝道🏍：“洵儿天生聪颖🐔。像极了朕🌩。现在他的年龄也不小了…”

万历帝话刚说了一半儿🉐，郑贵妃便叩首道♐：“臣妾代洵儿谢皇上隆恩👀。洵儿一定会做一个合格的储君🏹！”

万历帝摇头🍉：“朕并没说要册立洵儿为储🍇。朕打算封他为福王♟，在河南洛阳划出良田千倾🌀，作为他的封地✊。过了年✉，就让他去洛阳就藩吧🎆。洛阳是十三朝古都🍤。也只有那样的好地方🐮，才配得上朕最宠爱的洵儿🌙。”

郑贵妃闻言呆若木鸡🎨！皇子封王🏁，到京外就藩🎪，等于失去了竞争太子之位的资格👧！

贺六用“好太后”三个字🎯，成功让万历帝打消了册封皇三子为储的念头🍎！

郑贵妃眼前一黑🌿，晕死了过去🏫。

万历帝吩咐魏忠贤🈳：“快🐠，将郑贵妃抬回淑德院🐹。”

五年之后🌕，万历二十九年🍌。万历帝正式册封皇长子朱常洛为太子👲。结束了持续整整十四年的国本之争🎶。

历史有时候很调皮🌼。

万历四十八年🍟，万历帝驾崩🌗，太子朱常洛继位🎩，是为泰昌帝🌻。泰昌帝只做了二十八天皇帝👑，便因服用邪燥补药“红丸”而死🐄。红丸一案🌪，也成为了晚明三大疑案之一⌛。

至于那位福王殿下朱常洵🏜，倒是比自己的大皇兄长寿♋。活到了五十五岁⏱。崇祯十四年正月二十一👂，李自成攻克洛阳㊗。福王朱常洵被杀♉。义军将朱常洵的尸体👃，与梅花鹿同煮🌟。数千士兵分而食之🀄，笑称“福禄宴”🏏。

朱常洵虽然没做成皇帝🌕，还被人煮了♑。他的儿子朱由崧却做了南明小朝廷的皇帝🍻，史称弘光帝⛪。

这些都是后话的后话㊙。

且说万历帝下旨✏，由锦衣卫护送张鲸去金陵孝陵司香🐆。

出发当日🌟，白发苍苍的贺六来到了锦衣卫衙门🌨。

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