突然街巷之中🏷，传来了一阵难听的声响🐀，尖锐刺耳👱，像利刺一样直扎进耳朵里⛹。众人不禁伸手捂住了双耳🏤。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🌄，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🎖，化出双翼🐵，跃起后🌡，转眼消失在黑夜里⬜。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🌝，那黑衣人消失之后👆，那怪异的声响也迅速低了下去🌺，很快便微不可闻🌷。柳清雪注意到神秘人的身影一闪⚪，便消失在黑暗中🎶。

柳清雪略一迟疑🐲，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🏛，对周围毫无察觉🏪，迅速地穿越街道✨，紧跟着神秘人而去👕。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🏼，在他之前藏身的地方👋，踪迹全无❓。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🌷，迈步追去🏠。追寻不过片刻🍃，她猛然察觉前方不远处有人影闪动✝。几乎是毫不犹豫地🍔，她向前跃起🌟，手中雪影出鞘♊，刺向那道身影🌰。

剑芒及胸🏵，柳清雪却突然止住了攻势⛰，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑👮，问道🍢：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🎴，神情自若地笑道⏱：“对这些人有些兴趣的🍒，可不只有柳姑娘一人🐅。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地👝，除了珠宝🍿、稀罕玩意儿的买卖🌆，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🌖，剑芒仍指向侯雁春🐹。

“情报贩子🎸，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🎭，而像姑娘这般的人🏙，为了这些情报👙，可舍得掏银子呢🐳。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑👊，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🍌。

“那可真是巧了🏧。”柳清雪冷笑道✈。这侯雁春不知藏着多少秘密🌜，她心中早已生疑♿，心想着如何盘问些什么出来⏮。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定🌗，不曾泄露柳姑娘的身份🌺，有什么话👦，可以好好说嘛🎪！”侯雁春看了看胸前的剑刃🏛，笑道🌇。

柳清雪没有收剑的意思🅱，接着问道🏠：“你深夜出现在此👆，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🌯：“若非如此🐣，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🐚，我特意将姑娘引来〰，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗👬！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🌽：“不过柳姑娘若是在追人👓，侯某倒是能帮些忙🐨。”

柳清雪微微皱眉🐠，并不开口承认🏪。只是侯雁春知道自己在追人🎨，依旧不逃不避♍，他的嫌疑似乎轻了些♑。

侯雁春接着说道🍊：“侯某其实早就来了🌥，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🎼，怕波及到自己🐲，便先离开了🏮。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过👪，走得飞快⛔，似乎未曾注意到我🐯，那人未戴面纱🎨，我瞟了一眼🎛，我倒刚好认得🌚。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🌥：“沙疆城参将👉，索平章🍕。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🎰，此人居心叵测🐓，敌友不明🏼，倒是很有可能藏在暗处🍒，坐山观虎斗🎏。她心中已信了几分🐵，但全然未表现出来🐞，皱着眉头问🏀：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是✝，不过若是发现消息属实♓，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🌂。按照惯常🎡，得是这个数🆓。”侯雁春满脸堆笑👂，手中比了个“二”的手势🐵。

“我就算查验了🆒，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🐩：“这种事咱们商行可是不做的✍。侯某愿相信姑娘的为人⛸，在商行内等着姑娘来便是⬜。”

柳清雪不再答话🐁，归剑入鞘🏫，冷冷地扫了侯雁春一眼🎟，迈步消失在黑暗之中🌎。

……

金銮殿之上🌬，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🏣，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🐐，比座前的空地高出数尺🌆。

隆元王朝建立之时🌥，这个帝王宝座便已摆在这里🌆，数百年来🏸，此座从未挪动⛓。这宝座也显得很是富贵奢华🏝，据说是纯金打造🐚，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🈚，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样⛔，分布在中间战斧的四周🐴。这便是叶氏的族徽🏴。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🌁，龙口衔珠🌸，却是真正嵌上去的夜明珠🐨。实际上这宝座靠背僵硬🐕，两边扶手间距较宽👙，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手⏹，因此坐上去并不舒适🍜，反而有些别扭🌝。叶倾缓缓坐了上去🍛，恍若不觉🆕，双手抚摸着两边扶手上的龙头🎼，显是爱不释手🍜。

只是还差最后一步⬛，他离着至尊之位🍑，只差一步🐱。

空旷的金銮殿走进一人👱，叶倾清晰地听见了他的脚步声🎤，抬头向前望去🌚。叶衡秋站定在台阶前👊，说道🎯：“父王🏰，叶暮山他……”

叶倾打断他道🐿：“他还是不愿👄，对吧？”叶衡秋点了点头〽，静候父亲发话👎。叶倾恋恋不舍地站起身来🐢，叹道🎻：“随本王来吧⛄。”

父子二人走出金鸾殿✨。平南王一脉如今在中州⌛，依旧是名不正言不顺🐀，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🐆，只能将其安置在一处偏殿🐪，派人日夜看守⏫，生怕他逃了出去🍟。只是叶暮山虽在殿中🏒，每日各种刑罚🎼，却从未中断🎍。

走到偏殿门口🆙，门外的守卫连忙行礼🐆，叶倾摆了摆手🎌，直接迈步走了进去👜。这里虽是偏殿🈴，但里面已全然看不出之前的布置与格局⛱。

各种桌椅🐐、盆栽等都被搬走🐸，除了一张空荡荡的床🎵，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🐘，上面则摆满了各式各样的刑具🍄。周遭的窗户都被封死🏙，只留一个门供人进出🍴，因而殿内显得十分昏暗🌬，一进门来🐰，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🌾，丝毫不亚于专用于审讯的牢房✋。

叶暮山衣衫褴褛🉑，坐在那张空床之上🎑，身上还有一些伤痕🅱，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来👒。他听见门口的脚步声🏐，微微抬头望去🏨，看见叶倾父子🍶，淡然一笑道⬅：“平南王好兴致啊🐞，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🏨，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下〽，说道👙：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🐘，叶氏天下得以保全🌥，你也能捡一条性命🎖，何不交出天子印🌄，在罪己诏上盖个章👑，两全其美？本王以人头担保🎺，只要你合作⛑，绝不害你性命🏌。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🈲，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住❔，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问⭐，戏谑地看着叶倾⛔。

叶倾认真地点头道🀄：“本王确与萧牧私交甚笃🌃，因此我日夜为奔海城祈祷🏉，希望他们能反败为胜🏹。只不过眼前有更重要的事🌝，本王还抽不开身⛳，你若是关心萧牧🌳，不如早早妥协🌉，同意本王的提议🍝。”

“如此拖着🎊，对你我来说🌑，都只是浪费时间🎨。我给你指条更简单的路吧🏞。”叶暮山坐在床上🐂，伸了个懒腰🏔，“杀了我⤵，自己再造个天子印👙，以后这王朝姓叶还是姓什么🏂，帝王宝座上做的是谁🏝，都随你🐯。”

叶倾目光似箭🐭，直往叶暮山射来🌛，缓缓说道✋：“你骗不了我🏥。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🌗，少有地露出好奇的表情🌁，问道🎄：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🍱，其实你可顽强得很🌠。你这般拖延♒，只是在等待援军罢了⏳。”叶倾一副看穿一切的表情🐱，看着叶暮山讶异的表情🏼，接着道🏃：“虽两枚调兵虎符本王都已找到⛹，但本王去过皇室宗祠⛎，帝剑‘濯心’已然不见踪迹⛲。若本王所记不差🎾，帝剑乃隆元始祖的象征🆚，亦可作为从诸侯调兵的凭证✋。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🎰，到最后🍴，他的笑已近癫狂🍟。他披头散发🍊，抱头而笑🏜，显得尤为可怖🎭。叶倾于是更坚信自己的判断🐙，说道🎃：“本王查问过你身边的人🆖，在本王破城之前🌄，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈❓，自那日起🎰，你那侍卫便不见踪迹🐝，帝剑‘濯心’也不见去向🎬，想必是你派他提前出逃🎯，去搬救兵了🌵。”

叶暮山似乎笑累了🏴，斜卧在床上喘着气🌴，笑道☝：“平南王真是……”他一时词穷🏏，思索片刻🌷，接着道🌚：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动👭，站起身来👓，咄咄逼人地道🍿：“只是本王如何也想不出⛸，你能从哪里调兵勤王🏕。东境🎆、西境自顾不暇🌻，北边朔州也已卷入清州的战事⏯，平峪二州一向冷眼旁观⛽，除了这些👡，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着➗，一边向叶暮山靠近⏳，等他说到最后一句⚡，已经站在了叶暮山床前🐮。叶暮山却没看见一般🎼，打了个哈欠👎，睡眼惺忪地说道🆒：“平南王说是✨，那便是了🍕，只不过如此看来☔，平南王近些日子还不打算杀我🍔。那便请回吧🆒，我困了🌞。”

叶倾脸色铁青⬅，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🆖，便能攻破他的心理防线🐗。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🏞，与往日并无区别🏞。他知晓今日再难有进展🏈，一拂衣袖⛵，带着叶衡秋扬长而去🌀，路过门口时🏪，厉声对守卫道🈸：“今日🐑，加倍用刑🐈！”

父子二人走了许久🐟，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🍩。他本以为那是穷途末路的绝望👱，但此刻回想起来🏻，却觉得叶暮山的笑脸上🐦，隐含着嘲弄之色🌖。

他越想越气🌹，走在路上🍸，突然伸脚踢在道路旁的杂草🍍，尘土飞杨🌠，草根都被踢起👖。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🎟，知道自己宽慰毫无用处⬅，只跟在他身后默不作声🆘。

叶倾却突然开口道✍：“既然他不交出天子印🏰，我们就想办法让他开口🏑。”

“只是这些日子行刑不断🅿，他却始终未松口🏤。”叶衡秋说道🎬。

叶倾冷笑道🌵：“撬不开他的嘴🏮，咱们就让他自己吐出来⬜！”

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