李纤茹坐在面海堂之上🎪，萧亦湛坐在她身旁🐹。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏣。
奔海城损失惨重🌏，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🆓，萧祺甚至战死👁。而萧牧还决定再次派兵❌，和叶衡秋一起进军云州⛰，也让他们很意外🐧。
萧亦湛摆摆手遣走士兵❕，然后他又转身看向李纤茹🌸：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏕，似乎是对叶衡秋评价很高🍫。”李纤茹愁眉不展👣，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🎫。叶衡秋比他年长不了几岁👅，这小子可能是生出了攀比的心思🆎。她顿时笑了出来🌎，压抑的心情也舒缓了些🍍：“你呀✝，这么大人了✌，还是孩子脾气🏋。只是不知道你父亲此去⬛，需与这叶衡秋共同行军🍭，慕州兵力雄厚⏯，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌍。”说着🌾，她眉头又皱了起来✉。
“没事的🐤，就算叶衡秋是个水货🏃，父亲也身经百战🏋，也不会出事的✡。”萧亦湛安慰着李纤茹🌀。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👢，但她不打算继续这个话题🐒，便冲萧亦湛笑了笑🌉，表示认同🏯。
“母亲👩，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎹，没有骸骨🏚，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌾，问道🌻。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近⤵，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌴，听闻他的死讯🍮，还是有些伤感🎦。
“褀儿这孩子🐕，当真是命苦👐。”她用手撑住额头✊，轻声叹道🏝：“他虽未生在王府🏡，总归是王爷的义子🎯，又为王府而死⛓，后事总该操办得体面些✡，就按王府后人的礼节❕，置个衣冠冢吧🐶。”
萧亦湛点点头🎅，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍑，安慰道✳：“这些事母亲不用操心了♊，还是早些休息吧🍓，别太劳神🏼。前些日子亦澜的事🏥，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏴，笑道🐲：“奔海城里还需要你上下操持🌭，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐫。你去忙吧🏄，我没事的🎽。”萧亦湛接手事务几个月了👥，才逐渐熟练起来🍐，看上去仍有疲惫之色✍，李纤茹不愿过多耽误他的时间🍬。萧亦湛轻叹一声🎼，便走出面海堂Ⓜ。
萧亦澜已经失踪两个多月了✌，奔海城上下被翻了个遍👒，却没找到他的踪迹🍋。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍬，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🅰。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起➗，鬼鬼祟祟的样子🎁。李纤茹遣人去仔细搜寻过⛹，依旧一无所获🐯。长此以往⛹，她心里也越发焦虑➗，一头黑发竟开始有些斑白🏒。今日萧褀的消息传来🌪，更是雪上加霜🏍。李纤茹心中郁结✉，便盘算着去寻萧滢儿🎏，不管心情如何阴沉🐪，那丫头总能想办法撒下些光亮🌉。
她去寻萧滢儿🍆，却不往她的住处或学堂走👖。今日萧滢儿没有功课🏝，又被禁止出王府✔，想必是又在王府里到处闲逛了🌮。她问了几个仆人👧，问清萧滢儿的位置✨，便直接往那边去了👁。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🎧，衣服有些脏乱➗，她也全不在乎🍛，望着远处沥云港里热闹的景象🐦。晓汐等一干侍女都被她留在底下⭕，不过她们似乎也已习惯了这种情况⛰，并不怎么着急🆘，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🎠，手撑下巴🅰，眨动着长长的睫毛♎，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿👧。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🅰，也是少女心性✴，萧滢儿虽顽皮得很🎐，但终归只是顽劣一些👢，和侍女们处得倒是很好🐾，而与晓汐更与她关系最好✏。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🆖，还眉飞色舞地比划着⏮，晓汐在下边认真地听着✳，身后突然传来李纤茹的声音🎊。晓汐连忙起身➗，端端正正站好🏬。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏌，便兴冲冲地应了一声🈳，然后在高高低低的屋墙间攀爬👰，逐渐接近地面⚡，李纤茹看得有些担心⭐，连连嘱咐她小心些🏂。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏐，刚好落在李纤茹身旁✳。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏂：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗⚽，二哥还答应带我出去玩来着⛔，结果人都找不着了🀄。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👓，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐗。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌭，道🈷：“你二哥一定会安然无恙地回来的〽。”萧滢儿重重点头🐗。
看着萧滢儿忧虑的神情🍟，李纤茹忽然想起萧祺🌷，多少他也算是萧滢儿的兄长🍊，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🐕。
“娘🎒，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹⭕。
李纤茹思索了片刻🎬，最终还是摇了摇头🎂，想着日后再说⛲，笑着道👭：“没事🐏。你不去做功课♉，又来这胡闹⛵。晓汐你也是🍹，叫你帮着管管滢儿🐪，还任由她调皮胡闹🆒。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐐，笑道❣：“小姐要做的事🌺，晓汐一个婢子哪里管得住👃。若是晓汐话多了🆚，小姐可要找夫人诉苦了👖。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🍔，虽责备了两句🐌，嘴角还是忍不住地上扬👗。两人渐渐走远🐀，晓汐等侍女跟在后面🎒，长廊下🐦，突然有一个黑影一闪而过🍠。落在最后的晓汐转过头🍠，皱了皱眉🏯，神情有些异样🎛，但旋即回过头去🎳，跟在萧滢儿后面离去了🐻。
长廊之下🐤，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担☝，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🆖，随着他的脚步一上一下地摇晃🏊。他一边走🐤，一边看向远去的众人👡，露出淡淡的冷笑🏝。……
一片黑暗之中🍃，似有火光🎷，但看不真切🌤，就像眼前被一块黑布蒙住⛸，看见的火光也是灰蒙蒙的⛳。
萧祺猛地睁眼➖，想要翻身坐起🏞，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气⬛，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍿，随着他坐起而有些微微的错位🐃，疼痛难忍🐃。
他复又平躺下来🏸，打量着四周🏀。这是一个山洞🍇，但似乎被认为打整过🍚，四周的壁面平平整整的✌，地面上还铺有兽皮地毯🍇，他现在躺在一张蒲床上🏸，旁边还有一张木几和几个凳子🍎。木几上点着一盏油灯🅱，火光轻轻摇曳✅，似乎马上就要熄灭🌭。
“你最好别动🍪，你断了两根肋骨🅿，左臂也断了🏰，还有几处贯穿伤👫，应该说你还活下来就是奇迹了⏭。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🍶。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🐓，努力镇定地问🌀。
对方没有回答👌，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍮，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🀄，脸上皱纹深如刀刻🍬。萧祺也看清了说话的人🐨，那个老者已坐在桌旁✨，手里拿着一个灯罩♟，放到桌上的油灯上🏨。火光顿时稳定下来🆕，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⬛，老人安然坐在蛋壳的中央🐜。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎♉，连骨折的地方也被复位固定➕。惊讶之余🌠，他又问道🌄：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我✔，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🎏。”老者的声音再次响起👔。“你一身甲胄🌿，看来是战时受的伤🏠。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻⬇，开口道🏛：“我是成纪王萧牧的义子🍞。”
老者满意地点点头🌷，然后又有些自嘲地说道🏅：“我倒还没听说过成纪王这个封号🌦。果然是在这底下太久了✳，世事无常啊🐵。”他叹了口气♒，满是唏嘘的意味🎱。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边❌，有些惊讶地问🏌。
“那是你们人类的叫法👠。”老者轻轻一笑🐱，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🌁。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎋，旋即他想到了什么🎑，恍惚问道🍲：“你……”他还没说完🐅，便瞪大了眼睛望向老者🐓，话语仿佛被噎在喉间🍤。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⏲，足比寻常人的臂展一倍还长🎆，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌻。之前双翼折在他背后🎑，萧祺还没注意到🌠，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🈶，十分显眼🍓。
萧祺还没缓过神⛎：“我➿，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🈚，因为对面的老者眼皮一跳🐬，脸色沉了下来🎆。
“这叫翼族🎟！”老者特意强调了最后两个字⚓，然后身后双翼一振🎦，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏋。老者颇为自傲地说道🐣：“我叫顾虞🎌，现任翼族族长✌。”
萧褀仔细地回想了一番👥，然后认真地说道🍿：“从未听过这名字🐏。”
“若是你都听过🐵，那这清水间便早已不复存在了👫。”顾虞的话似有所指🌤。
还不待萧褀详问🏰，洞口外身影闪现🏟，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏵，却是一个少女⛓，十六七岁的模样🍏，皓齿明眸🐡，一头褐色的头发盘在脑后🍹，鬟鬓如风似雾⏭。她手上拿着一个托盘👁，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐧。她身后的双翼却是雪白🌿，仿佛透明一般🌮，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏁，显得更加娇小🍕。
顾虞将双翼收到身后🐰，笑道🎠：“救你的人来了🌆。这是我孙女❔，顾婉伊⏬。”
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