一时间♎，贺六甚至怀疑✝，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗❗、贺屠夫是不是真的老了🎢，老到糊涂透顶🏳。竟然鬼使神差的放走了陆纨🆚。
片刻后🐿，他便打消了这个想法🌋。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首⏰，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🌗。
万历帝问贺六🎼：“你现在后悔么？”
贺六道🏹：“放走陆纨🌼，老臣并不后悔🏅。水有源⏯，树有根🐠。我贺六之所以能成为大明的太子少保🍉，朝廷的镇山侯🌒，全靠陆老指挥使当年的提携🏍。饮水思源⤵，老指挥使的恩情〽，我是一定要报的🍀。再说老指挥使🏦、陆四两代人🍵，为国鞠躬尽瘁🍣。我不能坐视陆家绝后🌯。”
万历帝道👧：“可你这么做♟，会把自己置于不测之地⌚。”
贺六苦笑一声🎛：“皇上🍐，臣已经活了七十六岁了🆚。老而不死是为贼也🎖。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🏭：“是什么？”
贺六道🎣：“我想哪天闷头大睡一觉🀄，第二天一大早🏪，就再也醒不过来🎷。”
万历帝突然话锋一转🐊，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐘：“你知不知道🏉，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🌩：做皇帝🍊，一定要学会一件事🍒，那边是舍🎸。”
贺六磕了个头🏦：“臣知道🌹，皇上一心想扶持皇三子做太子⏫。而皇长子背后🐈，站着老臣🐀。老臣虚名太盛🌮，站在皇长子这一方🌷，让皇长子的地位稳若磐石🌴。所以🎲，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🌋，舍掉臣🏴，成全皇三子👗。”
万历帝一声叹息🏪：“贺六㊗，普天之下🍒，最懂朕心的🏞，恐怕便是你了👈。朕也是逼不得已✔。言官🌇、内阁抱成了团👂，逼朕立皇长子为储君🐇。再加上一个你🐠，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿⚾。呵🐸，嘉靖爷殡天前🏧，曾跟隆庆爷有一番深谈👭。朕成为太子的那天🌍，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🎨，告诉了朕🐙。朕当时只是个孩子🍕，听不懂🐟。现在朕懂了🌞。贺六🌴，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🍒：“臣不知🎨。”
万历帝道❓：“嘉靖爷说👢：‘做皇帝🍒，绝不能事事遂臣子的心愿’👣！朕如果连立储的事都说了不算🎡，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍿，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言⏸，陷入了沉思🍝。
他为朱家三位皇帝🅿，效力了五十六年👩。到头来却发现🐀，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🏳，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🎢！
历代皇帝🍊，人人都将民为贵🌳，社稷次之🐙，君为轻挂在嘴边🉐。可到头来🍫，他们还是将自己的权力看得比天还大🏖。
在皇帝们眼里⛳，跟至高无上的权力相比⬛，江山社稷的长治久安🎈、黎民百姓的福祉✴，恐怕一文不值🐬！
贺六开口🎂：“皇上🎁。君让臣死👊，臣不得不死🎢。若杀了老臣🆘，能够成全皇上⤵。皇上随时都可以取老臣的命🈹。但有一事🎣，臣要禀报皇上🐟，请皇上乾纲独断🏓，惩治罪魁🎱。若如此🌊，老臣死也能瞑目了🏂。”
万历帝道🐔：“让你死倒是不至于⬇。朕至多剥夺你的一切权力⏩，将你软禁在家🈵，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🐫。”
万历帝想要表明的态度很明显🎲，那就是🆓：谁敢支持皇长子👕，朕便要谁身败名裂👎！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🏒！
万历帝又道🏤：“说吧🍝，你要禀报什么事？”
贺六道🌗：“启禀皇上❔，臣已查明🍈，六年前🈸，杀害贺世忠🍡、刺杀杨万的幕后罪魁🌿，是司礼监掌印张鲸🍾！”
万历帝眉头一皱🎅：“是他？贺六🍙，你可有证据？”
贺六答道⏸：“有人证👣。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🌽。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌖：“带黄世襄到大殿来👙！”
与此同时🏥，司礼监值房边的一间卧房内🍌。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🈷。忽然👌，他屏退左右🍽。
张鲸压低声音道🐷：“襄儿🅱，看到了吧🌾。贺六已经犯了重罪失势👀。干爹现在碾死他🎆，如碾死一只蚂蚁🆓。”
黄世襄连忙道🍭：“干爹英明睿智㊙，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道⏳：“如果我所料不错🐛，一会儿皇上会召见你🐢。”
黄世襄倒是个聪明人🐳，他连忙道👨：“干爹👡，我懂🍫！一会儿去了永寿宫大殿👌，我就一口咬定🆚，贺六派人绑架了我🐯，严刑逼供🏩，让我承认当初杀贺世忠的⛷，是干爹您⭕！他之所以严刑逼供♏，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🏉！”
张鲸笑道🍍：“呵👛，不枉我调教你这么多年🍺。”
黄世襄道➗：“儿子不是蠢人🍦。如果对皇上说出实情🌖，不仅干爹的人头不保🌥，儿子的人头亦要不保的🆑。如果隐瞒实情⬇，儿子的性命不但可以保全🈵，干爹今后还会照顾儿子👤，对儿子大加提拔✡。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🍂，明显加重了语气👆。张鲸从这四个字中🍨，听出了要挟的味道♏。
张鲸道⬇：“呵🌜，你是我的好儿子👖。我当然要好好提拔你了🎓！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🍾。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🏀。再过几年⛔，干爹还会捧你进司礼监🍶。等干爹死了🏋，这司礼监掌印的位子就是你的🈹。”
就在此时🐠，王之祯走了进来🐼：“张公公👲，皇上要见黄世襄♍。”
两柱香功夫后🈲。永寿宫大殿✖。
黄世襄跟张鲸跪在地上⛰。张鲸抹着眼泪🍢。黄世襄则哽咽着说道🏢：“皇上⬜，奴婢本来还奇怪👧。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🏨，怎么会突然被调入京城？现在想👅，一定是贺六做的手脚🐸！”
“奴婢一进京🎁，便被贺六的手下绑了🐽。贺六让他们对我严刑逼供👲。让我编造谎言🍘！说六年前贺世忠被杀🏹、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🍬！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏸。就只好招认了♿。”
张鲸在一旁哭诉道🎥：“皇上要为奴婢做主啊⛎！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐉！”
贺六瞪了张鲸一眼🎮：“张公公🐘，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🌸。”
万历帝道🌅：“罢了🌏。张鲸🏣、黄世襄👡，别在永寿宫大殿里嚎丧了⛽！滚出去吧🌘。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐰。
大殿之中🐽，又只剩下万历帝🎑、贺六君臣二人➕。
万历帝指了指面前的龙椅🐭，对贺六说道🐴：“为了这个位子🈷。做皇帝的🐈，有时候要学会舍忠臣🍘，有时候又要学会保奸臣⬆。”
贺六叩首➡：“臣明白🍭。那群只知道聒噪的清流言官⛰，让皇上寝食难安🍲。要对付那些人☕，张鲸是再合适不过的工具⛄。”
万历帝苦笑一声👚：“若换了别人窥破朕的心中所想⚪，朕定不会留他⬅。你贺六却不同♟。朕若杀你🎠，一来对不起列祖列宗🈴。二来⏯，对不起我自己🌀。”
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